小兒的喉腔狹窄，聲門下區的黏膜下組織疏松，淋巴管豐富，所以一旦發炎，喉腔黏膜及聲門下區就發生顯著的腫脹引起喉阻塞，從而發生呼吸困難。若治療不及時，常可因缺氧及全身衰竭而死亡。患喉炎后的表現程度依炎癥的輕重而定，輕者僅有咳嗽，輕微疼痛，如果炎癥累及聲帶引起黏膜充血、腫脹就會引起不同程度的聲音嘶啞。年長兒可有喉部干熱、刺癢等不適感，發熱可有可無；重者則咳嗽劇烈，如犬吠聲，聲嘶明顯或說不出話來，病兒可于夜間突然憋醒，伴有吸氣性喘鳴、青紫、煩躁不安和嚴重的呼吸困難，用喉鏡檢查，可見會厭、會厭軟骨皺壁、聲帶等充血腫脹，聲帶發紅或色澤較暗，聲門下黏膜紅腫顯著，并有炎性分泌物。
引起急性喉炎的原因很多，但大多為上呼吸道感染的一部分，或并發于麻疹、百日咳、流感、猩紅熱等急性傳染病，也可原發于喉部，以冬春兩季多發，病毒與細菌均可引起。大聲吼叫、用聲過度和某些理化刺激等可為其誘因。
對于小兒急性喉炎，應引起足夠的重視。病情較輕者亦應積極治療，否則有時可在數小時內病情發生劇變而引起不良后果，給治療帶來更大的困難。治療本病的辦法是：為控制感染而選用適當抗生素；為保持呼吸道通暢，減輕喉黏膜腫脹和全身中毒癥狀而選用激素；為改善呼吸困難引起的缺氧可給霧化氧吸入，以增加氣道濕度，利于分泌物咳出。
若經以上處理，患兒呼吸困難仍不見改善，可考慮進行氣管切開術，此方法常可挽救病兒的生命。
經積極搶救，病兒病情得以緩解，此時應密切觀察循環和中樞神經系統受損癥狀及肺部并發癥，并做相應處理。
總之，急性喉炎是小兒時期較嚴重的、特別需要注意的急癥，一旦發現有喉炎的征象，如聲音嘶啞、特殊的咳嗽聲等均應引起父母的重視，最好帶孩子到醫院五官科檢查，以免誤診、誤治。文/南山