科學家們發現，在染色體上有許許多的遺傳“基因”，遺傳基因是一種叫脫氧核糖核酸的化學物質（簡稱為DNA），按一定的核苷酸順序排列的。其中某一小段或幾個小段決定某一遺傳性狀的DNA分子就稱為“基因”，它攜帶狀親代的遺傳信息，并通過它決定蛋白質合成，控制遺傳的性狀。所以，人類遺傳的全部奧秘就包括在細胞核內染色體的DNA中，基因是遺傳物質的基本單位。
在生殖細胞生成和受精過程中，這些基因自由組合，這就是為什么子女像父母的遺傳和子女與父母有差異的變異緣故。人體的基因有數萬，每條染色體載有數目不等的基因。上一代遺傳特征在下一代的再現，是在生殖過程中通過雙親生殖細胞中染色體攜帶的遺傳物質向下一代傳遞的結果。染色體既是遺傳物質的貯存庫，又是傳遞者。人類就是這樣生兒育女，使自己的遺傳性狀和特點代代相傳。（摘編）