要開發兒童的智力，首先應當弄清楚什么是智力，智力的核心是什么，智力是如何形成的……只有把這些問題弄清楚了，在開發智力過程中，才能做到有的放矢、得心應手，提高開發效果。?
那么什么是智力呢？有些人認為掌握的知識與技能、技巧就是智力，這種認識雖然有一定的道理，但不全面。確切地講，智力不是指人們已經掌握了的知識，而是指獲取知識并恰當運用知識的一種能力。這種能力是兒童長大成人后參加各種社會實踐活動的基礎。關于智力到底是什么，它都包括哪些內容，至今并沒有統一的概念，因為智力體現的是一個人的綜合能力，而不是一種單一的能力。一般來講，大概包括如下幾個方面：一是學習和掌握知識的能力，或者說是人們對客觀外界事物觀察、學習、理解和把握的能力；二是對外界環境及新環境適應的能力，這種能力聽起來似乎十分簡單，但是必須經過對外界環境的分析、綜合、抽象、概括、判斷、推理等復雜的心理過程，并根據自己的認識做出相應的反應，才能真正地適應；三是認識、處理復雜事物的能力，這其中包括思維判斷和決策等復雜的心理過程，這個過程的長短和處理的正確性，就體現著智力的水平；四是指人們想像力、記憶力、思維能力、創造能力以及實踐活動能力等各種能力的總和。上述這幾種能力不是單獨存在的，而是相互聯系、相互制約的。每一種能力的實現都需要其他能力的參與，受其他許多相關的要素所影響。因此，在育兒過程中，不要把智力培養僅僅看作是傳授知識，而要把智力培養看做是一項系統工程。?
一般而言，智力較高的人，在未來的社會實踐中，比較容易取得成功，容易成才。但是智力和成才又不能等同，智力高的人雖然獲取知識較快，運用知識也可能會更恰當，但還有是否能主動去獲取知識以及運用知識等問題。如果一個人智商很高，但成人后或上學后懶惰起來，不去主動地獲取知識和運用知識，當然也難以成才。所以智力高低僅為一個人是否能夠取得成功的重要條件，不能認為一個人智力高就一定能成才，良好的智力基礎仍需要不斷地培養。智力活動的中心在大腦，因此開發智力主要是開發大腦的功能。就每個人而言，除了特殊的有某種疾的、發育不正常者之外，大腦先天具備的腦細胞數量大致相同，功能結構也基本一樣，但由于培養和開發的力度不同，其日后的功能則會出現差別。近年來腦科學研究發現大腦功能的開發，主要靠早期，如果失去了早期開發的機會，就可能影響終生。某些特殊方面的才能，也許永遠被埋藏，而終生無法發揮出來。因為腦細胞的發育是有時間性的，智力是通過腦細胞的功能來實現的，而腦細胞是通過接受外界事物并及時做出反應來進行智力發育活動的。因此，呼吁社會，特別是正在或準備育兒的父母、家庭，一定要抓住智力培養的寶貴時機，為社會培養出更多的人才。