自斯賓塞提出“什么知識最有價值”這一知識實用性的基本命題，在心理學界和教育學界，也興起了實用主義討論風潮。而在一個工業化迅速擴展，甚至進入后工業化社會的時代，實用性和功利化似乎成了生活世界一個不成文的標準。他們講求效率，提出了合格與不合格、成功與非成功的概念，并以此為衡量尺度，標記一切事物，將其延伸至幼兒的生活世界中來。
在某幼兒園綜合探索活動中，主題是“鏡子的秘密”。
教師為幼兒提供了鏡子、白紙、水、塑料盆等材料，輔助幼兒發現“鏡子的秘密”。實際上，教師在觀察評價表中關于鏡子的反射現象的項目，將幼兒是否發現沾水的鏡子可以在白紙上反射出彩虹作為評價成功的標準，并認為只有發現彩虹，這一活動才算得上“成功”，而沒有發現彩虹的，就應當繼續嘗試。以成人制定的這一標準出發，教師在活動中的行為即變成了利用各種途徑，包括語言啟發、實地操作等，將幼兒引向目的地，并用諸如“成功”、“失敗”等言語來劃分幼兒的發現成果，違背了自由探索活動的初衷，也挫敗了某些幼兒的積極情緒，使主動嘗試變成了被動完成任務，收效甚微。
這一活動中，教師完全以成人生活世界的想當然的標準和眼光來看待和評量幼兒生活世界的活動，他們并沒有看到，其實僅僅將水灑在鏡子上，對幼兒來說便是一種欣喜，而他們看到白紙能反射出帶水珠的皇冠，臉上就已經露出收獲的滿足了，更不用說擺弄鏡子、玩水、剪紙這些生活中自然自在的情境中，他們還可如萬花筒般變幻出多種模樣，該是一種怎樣的歡呼雀躍。教師假若能拋棄既定的成人世界中的成功標準，嘗試體驗幼兒發現的快樂，就能夠走入幼兒的生活并與其共同成長了。