正確的刷牙方法不但能清除牙菌斑、軟垢和食物碎屑，還能按摩牙齦，促進牙齦的血液循環，增進牙齦的健康。但刷牙也是有學問的，并不是隨便刷兩下就能達到目的的。如果采用了錯誤的刷牙方法，比如像拉鋸式的用力橫刷，不僅不能刷干凈牙齒，達不到預防齲齒的目的，反而會損害牙齒和牙周組織的健康，導致牙齦萎縮或在牙頸部形成一條倒三角形的溝，醫學上稱為楔狀缺損。 那么，什么是正確的刷牙方法呢？
剛開始出牙的嬰兒，還不能自己清潔牙齒，但對牙齒的保護卻應該開始了，這就需要父母的幫助。此時，選用普通牙刷刷牙容易刺激孩子柔嫩的口腔粘膜，當然不合適。通常的方法是：將嬰兒放平躺好，母親可站或坐在孩子的頭部前方，讓孩子的頭部靠在自己的胸部或腹部，將消毒濕紗布纏在食指上，輕輕地替孩子擦洗牙面，有條件時可用指套式嬰兒專用牙刷，將其套在食指上，指套的頂端有柔軟的刷毛，使用起來非常方便。這樣的方式孩子會感到很舒適，使孩子從小就認為清潔牙齒是一件很快樂的事情。
3歲以后的孩子模仿能力很強，此時，孩子對刷牙會感到新鮮有趣。家長應趁機耐心教給孩子正確的刷牙方法，幫助并鼓勵他們逐步養成早晚刷牙、飯后漱口的好習慣。有些人刷牙是像拉鋸一樣在牙上用力來回橫刷。這樣一方面很容易損傷牙齦，造成牙齦萎縮，牙根暴露，而且天長日久也易在牙頸部牙釉質薄弱的地方刷出一條楔狀的橫溝，引起牙痛。另一方面，橫刷法也難以清潔牙齒的鄰面。
正確的刷牙方法應該是豎刷法：刷上牙時，先將牙刷的刷毛輕放在牙齦與牙齒的交界處，然后通過手腕的上下活動像用梳子一樣，刷毛自牙齦順著牙縫向下刷，在同一部位反復數次；刷下牙時則同樣的方法從下往上刷，這樣可以把牙縫中的食物殘渣和牙菌斑清潔掉；刷牙齒的咬合面時可作來回拉鋸動作。刷的時候要仔細，里面、外面、前牙及后牙都要刷到。有的孩子只是隨便應付刷幾下，這樣往往達不到清潔牙面的目的。由于牙菌斑對牙面的附著比較緊密，若刷牙時間不夠，就不能徹底去除牙菌斑。因此有人主張采用“三三”刷牙法，也就是每天刷3次牙，每次刷3分鐘。
還有些家長只注意早晨提醒孩子刷牙，卻忽視了晚上的刷牙。其實，晚上臨睡前的刷牙更為重要。白天口腔經常處于活動狀態，說話、咀嚼及飲水等都不利于細菌的繁殖；此外，白天時唾液分泌也較多，對細菌及其酸性產物有沖洗和稀釋作用。而睡覺時，口腔處于相對靜止狀態，唾液分泌減少了，唾液對對口腔細菌的沖洗作用減弱，細菌會很快繁殖起來。口腔中的食物殘渣在細菌的作用下發酵產酸，時間長了就可導致齲齒和牙齦炎。所以，晚上臨睡前應把牙縫中的食物殘渣和細菌刷干凈，這對預防齲齒和牙周病十分重要。