目前，越來越多的中國家庭開始認識和注意到兒童從早期就開始喝奶的重要性，而兒童乳類飲品市場已經成為商家的必爭之地，名目繁多的乳類產品讓眾多的父母無所適從。但是面對當前琳瑯滿目的眾多含乳飲品，父母和兒童到底該如何認識和對待呢？
乳飲料不可以完全取代牛奶
對于正處于青春發育期的孩子來說，乳飲料可能口味很多，孩子在味覺上的確可以滿足。但是，《市場報》記者在國家有關食品質量技術監督管理部門了解到，含乳飲料和純牛奶的主要營養成分在于蛋白質含量差異極大。有關營養學專家提醒父母，雖然乳飲料中也含有一定的人體所需營養成分，但由于含量遠遠不及純正鮮牛奶，就孩子的身體所需來看，父母最好不要把含乳飲料當成牛奶讓孩子長期飲用。
另外，目前市場上一些不合格的牛奶飲料不標注蛋白質含量，標簽也不完整，消費者根本無法區分是乳飲料還是乳酸飲料，這樣的結果往往導致孩子飲奶上的誤區。
如何區分牛奶與乳飲料
有關營養專家的研究表明，乳飲料是以鮮乳或乳制品為原料，加入水、糖液、酸味劑等調制而成的，在營養成分上與純牛奶相比，是有一定差異的，更多的營養需要牛奶來補足。
專家提醒父母，含乳飲料允許加水制成，從配料表上可以看出，這種牛奶飲品的配料除了鮮牛奶以外，一般還有水、甜味劑和果味劑等，因為國家要求將配料當中的每種成分從高到低排列出來，所以“水”要排在第一位。按照國家要求的標準，含乳飲料里牛奶的含量不得低于30％，也就是說水的含量不得高于70％。因為含乳飲料是經過發酵和非發酵兩種方式制造而成的，所以其營養參數與純牛奶是存在差異的。中國乳制品工業協會宋昆岡先生介紹，液體乳，也就是主要指牛奶，有消毒乳、滅菌乳、花色乳之分，但乳飲料則不能歸于液體乳。對消費者而言，液體乳和乳飲料的最大區別是營養成分不同。如果把乳飲料當奶喝，那能攝取的營養可就存在一定差異了。
值得一提的是，有一些含乳飲料的包裝上，往往用大號字寫著“活性奶”、“鮮牛奶”等模糊名稱，仔細看時，才會發現旁邊還有一行小字“含乳飲料”，而個別產品連這個也沒有，只在配料表上多了一項“水”，需要仔細分辨清楚。所以，從這里，我們可以看出，牛奶和乳飲料還是有差別的，父母在給孩子買乳制品的時候，應該充分認識到營養補充的均衡性問題。
牛奶對兒童成長的益處
據測定，每500ml牛奶能滿足人體每天所需動物蛋白的50%、所需鈣的60%、所需能量的16%。因此，牛奶是最接近人體天然需要的食品。
據專家介紹，牛奶可以阻止人體吸收食物中有毒的金屬鉛和鎘，同時牛奶中的鐵、銅和維生素A對孩子的皮膚有著積極的養護作用。更重要的是，牛奶中富含的容易被人體吸收的鈣能增強骨骼的生長，特別對防止出現佝僂病有著積極的作用。除此之外，長期飲用牛奶對孩子的智力發育也有著非常明顯的促進，還能大大提高大腦的工作效率，所含有的鎂能使心臟和神經系統耐疲勞，所有這些無疑對兒童的智力發育有著積極意義。
專家建議，父母在給孩子選購乳制品的時候，應該盡可能的選擇適合的純牛奶，而盡量減少對乳飲料的選擇和飲用，以保證身體素質的提高。