急性咳嗽，止咳祛痰要區分
對于普通感冒患兒發生急性咳嗽，不必過于緊張。兒童感冒中，病毒感染占90%，這種自限性疾病3-7天可以康復。但如果咳嗽嚴重，甚至影響到睡眠，則可以用止咳藥對癥處理。
止咳藥有抑制咳嗽中樞的作用，能迅速產生止咳效果，具有鎮咳的功效。而祛痰藥則可以促進呼吸道的黏液分泌，具有化痰、協助排痰的作用。當痰液粘稠不易咳出時，可用祛痰藥如甘草合劑，把黏液稀釋，協助排痰。剛開始使用化痰的藥物，可能咳嗽反而會增多。
鎮咳藥雖可暫時緩解咳嗽癥狀，卻會使大量痰液和病菌堆積在呼吸道內，易繼發細菌感染，只有刺激性干咳才用止咳藥。當痰液多時也不適合使用含有可待因、抗過敏成分的藥物，長期使用會引起上癮。所以未明確孩子咳嗽的原因之前，不可輕易喂止咳藥。
慢性咳嗽，病因要明確
反復咳嗽超過兩個月以上的稱為慢性咳嗽。慢性咳嗽的病因比較復雜，包括隱匿性哮喘、過敏性鼻炎、支氣管炎等。這部分患兒需要在醫院做相關檢查，明確病因才能對癥治療。
在慢性咳嗽患兒中，有相當一部分是咳嗽變異性哮喘，這種哮喘具有隱匿性，只咳不喘，通常被當作感冒、支氣管炎等疾病來處理，所以誤診的病人也比較多。曉林就是這樣的患兒，在9月下旬，有一次起臺風，氣溫陡然下降，他就開始咳嗽。媽媽帶他去醫院看病，診斷是支氣管炎，并注射了抗生素，但還是不能止咳。經多次檢查，才確診為隱匿性哮喘。對此，治療可不像一般的咳嗽那么簡單了。