我國民間有“害喜”的說法，而在西方，孕吐則被認為是一種“縱橫九萬里，上下幾千年”的古老現象，影響著至少66%的孕期女性。
匪夷所思的是，這個現象有如此廣泛的影響，但其發生原因至今仍是醫學上的一個謎，尚沒有一種理論可以準確地給出解釋。
杭州市醫院中婦科主任傅萍說，到了夏天，“害喜”的孕婦特別多，比春秋冬三季要多出三成左右。因為今年夏天特別熱，“害喜”的孕婦更是比往年還多出了20%，中醫婦科病房床位爆滿，有不少吐得一塌糊涂的準媽媽甚至排隊還都住不進醫院里來呢。
“孕吐”與胎兒性別沒有關系
民間有“妊娠反應越大孩子越健康”的說法。加拿大則曾有研究指出，懷孕初期妊娠反應大的媽媽，生下的孩子在智力測試、記憶和語言能力方面得分更高。研究人員認為，這可能與妊娠反應有關的激素能促進胎兒大腦發育有關。
不過傅萍根據臨床經驗認為，孕婦的妊娠反應太劇烈并不是什么好事。“嚴重的妊娠劇吐，可能是體內激素水平過高的異常反應，比如葡萄胎孕婦，一定要早發現早干預。另外，劇吐還可能會導致人體的水電解質平衡失調，影響肝功能，嚴重的還可能發生脫水或酮中毒，要是不及時治療甚至會導致胎死腹中。”
民間還有種說法是“懷孕后吐得厲害預示著肚子里是男孩”，對此，傅萍認為更是無稽之談。“胎兒的性別在精子跟卵子結合的那一刻就已經決定了。孕婦的體質不同，反應也不同，靠這個來判定懷的是男還是女，不大靠譜。”
傅萍說，目前，醫學上對孕吐、尤其是劇烈孕吐這一現象還沒有準確的、令人信服的解釋。有數據表明，妊娠劇吐與體內激素水平有關；而挪威一份研究報告指出，劇烈孕吐和遺傳有關，媽媽如果懷孕時妊娠反應強烈，女兒后來懷孕時也出現這一癥狀的可能性是一般人的3倍。
記者也查閱了一些資料，大多數孕婦或多或少都會受到孕吐的困擾，而大約有1%的孕婦則要經受劇烈孕吐的折磨，會導致體重迅速下降和體內電解質失衡，以至需要住院治療。
目前確切已知的，除了人類，狗和獼猴也能體會這種痛苦。