小兒腹瀉的發病有緩有急、有輕有重。輕癥僅有食欲不振，大便次數增加及性狀改變，偶爾嘔吐，一般全身情況較好，少有脫水癥狀。重癥每日大便10次以上，常伴發熱、嘔吐、食欲，并可發生脫水、酸中毒及電解質紊亂等危癥，一定要及時就診，以免貽誤病情。專家說，引起小兒腹瀉的原因不同，選擇的治療方法亦不同。
專家特別提醒廣大父母朋友，孩子患上腹瀉后，勿過早使用止瀉藥物。這是因為，引起腹瀉的病因很多，一定要對因施治。濫用止瀉藥物，反而會掩蓋癥狀，加重病情。如細菌感染，服用止瀉藥物后，細菌、毒素及其他代謝產物不能排出體外，吸收入血，從而出現全身感染中毒癥狀，導致病情加重。
小兒腹瀉除了找明病因對癥處理外，更重要的是強調預防：
1、要加強食品衛生與水源管理。
2、提倡母乳喂養，盡量避免夏季斷奶。
3、合理喂養，添加輔食應逐步進行。
4、要養成良好的衛生習慣，食前便后洗手，做好食品、食具消毒。
5、應避免長期濫用廣譜抗生素。廣譜抗生素的長期應用會導致腸道菌群紊亂，使腹瀉加重或遷延不愈。