新生兒夜間啼哭常令初為人父母者手足無措、心神不寧。由于新生兒不會講話，對于身體的不適，只會以啼哭做為主要的肢體語言。而小寶寶夜啼，除了肚子餓、尿布濕、對氣溫冷熱的不適應外，最常見的原因就是“腸絞痛”所引起。
雖然名為“腸絞痛”，實際上并沒有什么特別的問題存在。嚴格來說，它并不是一個病名，而是一種“征候群”，它是由許多因素不協調所引起，常發生在三個月以內的新生兒，不過約有10%的小新生兒發病期會延長至4～5個月以上。新生兒長大之后，隨著神經生理發育的逐漸成熟，腸絞痛的情形自然就會逐漸改善。
癥狀
新生兒腸絞痛的特點為間歇性的哭鬧，這種情形與腸套疊很類似。不同的是，腸絞痛的新生兒，不會嘔吐也不會解出含有血絲的黏液便。
腸絞痛常見的癥狀是突發性尖叫，有時會呈現聲嘶力竭的大哭，甚至哭到臉紅脖子粗。有些新生兒還會有頭部搖晃、全身拱直、呼吸略顯急促的現象；同時腹部往往會有些鼓脹、兩手掌會握拳、兩腳則會伸直或彎曲，四肢末端則常會呈現冰冷。
上述這些表現可以持續數十分鐘至數小時之久，無論如何搖、抱、哄，往往都不太有用，直到小孩筋疲力竭方才罷休。有時在排便或放屁后會稍有改善。此種病癥在任何時間都可能發生，不過最常發生在黃昏或傍晚，每天幾乎都發生在某一固定的時段。此病發生原因仍然不明，可能與便秘、脹氣、腹瀉或牛奶過敏等有關。新生兒肚子太餓或太飽，也常會引起新生兒哭鬧，此時，因為吸入更多的空氣，更容易造成腹脹。有些牛奶過敏的小孩，不一定會拉肚子，但卻以腸絞痛來表現。另外，心理因素如焦慮、緊張或憤怒時也會引起新生兒腹痛或嘔吐，因此情緒不穩的新生兒較容易得此癥。此外，此癥也和個人體質有關，一樣是脹氣或絞痛，有些小新生兒反應就比較激烈。
緩解疼痛的方法
當新生兒因腸絞痛發作而哭鬧不安時，可將新生兒抱直，或讓其俯臥在熱水袋上，以緩解疼痛的癥狀。在肚子上涂抹薄荷等揮發物可促進腸子排氣，或給予通便灌腸，有時也會有效。若是仍無法改善，或連續幾個晚上都會發作，就必須找醫生做詳細檢查。
預防方面，可以改善喂食技巧，每次喂奶后要注意輕拍排氣，并給予新生兒穩定的情緒環境，這些都可以減少發作的頻率。若嘗試了各種方法均無效的話，可以改喂低過敏的新生兒奶粉，有時也可以得到良好的效果。
此外在診斷新生兒腸絞痛前，必須先排除腸胃道其他病態性的疾病，如胃食道逆流、幽門阻塞、先天性巨結腸癥等。如果確定沒有任何病理性因素存在，那么家長們就需耐心對待自己的小寶寶，度過三個月的“陣痛期”。