從事心理醫生這行28年，其間我遇到過很多孩子和父母，而東東和她的媽媽是我見過的最令人印象深刻的一對母子。這位母親帶著孩子一邁進我的辦公室就開始滔滔不絕地夸贊孩子在幼兒園里的表現——“東東搭的積木是他們小組里最高的”，“東東，快告訴醫生阿姨你是怎么自己把秋千蕩那么高的。真是個聰明的好孩子！”
東東聽到媽媽不斷的夸贊自己的表現，顯得高興極了。當我和東東媽媽開始談話的時候，東東開始擺弄起放在我辦公室里的玩具火車。突然間，這個剛才還很安靜的孩子一下子發起脾氣來，因為他在將兩節火車聯在一起的過程中遇到了困難。東東沒有耐心自己想辦法解決這個問題，索性就把所有的零件一股腦兒地扔在了地上。由于在那些不必花費太多腦筋、其他同齡孩子都能完成的事情上（如搭積木、蕩秋千），東東得到了太多無條件的表揚，他已經形成了不愿意努力就想得到夸獎的心理。
因此，當他面臨的任務有一點點挑戰性的時候，他就很容易選擇放棄。大量的溢美之詞并不能幫助孩子樹立長期的自信心，反而會讓孩子在父母的表揚聲中自我陶醉。事實上，除了孩子自己，任何人都無法代替孩子建立真正的自信，他們必須學會只有努力才能帶來成功這個道理。只有當孩子能夠自己克服困難的時候，父母 的表揚才真正有助于孩子增強自尊和自信。
我們為什么會過分表揚孩子？
就像東東的媽媽一樣，把夸獎時時掛在嘴邊充分表現出父母對孩子的重視和珍惜。當然，每一個孩子在父母眼里都是最寶貴的天使，他們各有各的天分，但是我卻發現很多孩子對父母的表揚根本不在意，只是喜歡爸爸媽媽圍著自己轉。
過分表揚還源自于父母內心的某種不安全感，也就是說，對于如何正確處理與孩子之間的互動關系沒有足夠的自信。確實，很多育兒書籍都提到，如果父母不能恰當地對孩子的行為做出回應，孩子的內心就可能受到傷害—這樣的說法讓我們對批評的言語感到猶豫和害怕。然而事實并非如此：為人父母，對孩子的愛當然是無條件的，但表揚卻應該是有條件的；而孩子的心理也并非脆弱得不堪一擊，他們完全可以承受父母偶爾的小“錯誤”。
另外，現代人的生活方式讓我們對與孩子共處的每一秒鐘都倍加珍惜。每天忙忙碌碌的工作，還要帶孩子學芭蕾、練足球，這樣的生活節奏很容易讓我們覺得應該對寶貝更好一些，因此我們就應該投入更多的熱情和耐心，讓孩子們知道我們的愛有多深刻。
正確的表揚方式
哥倫比亞大學的一項研究顯示，在困難面前，經常受到“行為性或者過程性表揚”（如，我很欣賞你做完作業再出去玩的這種做法，說明你對學習非常認真）而非簡單的“個人表揚”（如，你是個出色的學生，真是個聰明的孩子）的孩子更能表現出堅持不懈的精神。當孩子由于努力而受到稱贊的時候，無論結果如何，他們能夠學會勇敢承擔失敗的責任并勇于克服困難。研究還發現，經常被人夸獎智商聰明的孩子往往只重視事情的結果，而因為努力而被表揚的孩子卻知道重視學習的過程。
究竟什么樣的表揚方式才更有利于孩子的成長呢？父母應該掌握以下幾項原則，如此可以培養孩子持之以恒的精神和正面挫折的勇氣，幫助他成為一個自信的人。
對孩子善良和具有同情心的行為進行表揚，不能只強調“完成”。比如，“蓓蓓，我看見你幫助鄰家的小弟弟擺積木。你做得非常好，特別是媽媽并沒有提醒你必須這么做。”這位母親的話很明顯地表示出她注意到并且非常贊賞孩子關心他人的做法。這可以讓孩子明白除了“完成”，什么是值得贊許的行為，還可以激發她成為一個好人的信念。
幫助孩子學會自我評價
如果女兒希望媽媽能對自己最近寫的作文進行表揚，與其大驚小怪地說，“真了不起，這是我聽過的最棒的故事！”，不如先問問孩子她自己對這篇作文的評價如何。這可以幫助孩子注意到自己的優勢和弱點，同時讓她對自己的判斷力樹立信心。等孩子說完，再發表你自己的看法也不遲。
不要光看結果
如果你的寶貝因為無法一口氣從云梯的一頭爬到另一頭而不高興，應該鼓勵他繼續努力。告訴他：“丁丁，我知道你每天都在練習，而且每一次都比上一次爬得更遠。別放棄，你一定能夠成功。”鼓勵的話遠比直截了當的指導—“丁丁，你的手應該這樣抓杠”更能讓孩子學到東西，同時教他學會一步一步朝目標邁進。
減少對個人的表揚
相對于表揚孩子的智商或者外貌（另一個父母們最容易陷入的誤區），父母 應該更重視對孩子行為道德和處事態度的培養。可以告訴孩子，“你為這次的英語測驗做了很多準備，收獲很大—這次的成績比上次好，而且我們一起學習單詞卡片也非常有趣。”這種肯定過程的祝賀方式比單純的表揚（“得了一個‘優’！你可真是個英語小天才！”）要好得多。另外，與其夸獎孩子穿上新裙子有多漂亮，不?如轉而稱贊她的衣著品位。這樣的做法可以讓孩子感覺到自己在不斷進步而不是天生高人一等。
保持真誠
當父母的夸贊明顯言過其實的時候，絕大部分孩子是可以感覺出其中的水分的。南南今年12歲，她告訴我，“媽媽說我的小提琴拉得最棒，一定可以出任學校樂團的首席小提琴手。但是只有媽媽才那么說。其實我覺得沙沙和琳琳拉得比我更好，所以我沒有信心自己能夠爭取到這個位置。”從南南的話里，我們可以聽得出來，其實孩子們自己可以清楚地判斷出自己在不同情況下所處的位置，而父母 過分的稱贊只會加劇他們的疑慮和不安，讓他們覺得無法信任那個自己平時最依賴的人的判斷力。
南南的媽媽應該幫她分析：想要成為首席小提琴手確實存在一定的難度，但媽媽相信只要盡到自己最大的努力就一定可以做到，即使這一次失敗了，下一次也許就會成功。父母 應該引導孩子重視努力的過程而不是成功的結果，激勵孩子堅持不懈地努力爭取。即便她失敗了，奮斗的經歷對孩子來說也是一種財富。而且，父母坦誠的分析和鼓勵也能夠贏得孩子的充分信任。
最重要的是，無論是拉小提琴、寫作文和爬云梯，你的表揚必須發自內心。孩子渴望聽到的是父母最真實的想法，那樣有助于他成為一個堅強的人。所以告訴孩子事實，你會看到他閃光的一面。
TIPS小策略：他們這樣表揚孩子
“我的女兒艾艾今年6歲。這個小家伙常常做出讓我出乎意料的事兒，每當這種時候，我就會適時地給予表揚。有一次，我身體不舒服，小東西居然幫我鋪好了床，還幫我把鞋柜里的鞋子擺好。我立刻對她的做法提出了表揚，還告訴她助人為樂永遠都是值得尊敬的行為。”
“小兒子上一年級的時候，曾經被班上的一個男孩子捉弄。有一天他回家以后告訴我，他回敬了那個男生，告訴他自己討厭被人捉弄的感覺。我表揚他非常勇敢地自己解決了問題，而且是以一種和平且禮貌的方式。從此，我的小外交家再也沒有被別人欺負過。”
“12歲的女兒要參加長跑比賽，我雖然擔心卻充分肯定了她的決心。結果比賽中她得到了第四名，我興奮地跑過去給了她一個熱烈的擁抱，其實即使她只拿到最后一名我也會這么做。因為孩子敢于在很多人面前競爭的勇氣讓我感動。她打算做一件事的決心對我來說比任何結果都更重要。”