患腭裂的孩子腭部異常裂開，使連接鼻咽和中耳鼓室的咽鼓管開放障礙，中耳鼓室持續負壓，滲液積聚，導致分泌性中耳炎發生，引起輕-中度傳導性耳聾。此外患腭裂的孩子口鼻相通，進食反流易引起咽鼓管的通氣引流；因為進食障礙，患腭裂的孩子一般營養欠佳、體質較弱，容易患感冒(上呼吸道感染)，細菌容易經咽鼓管進入中耳腔引起分泌性中耳炎。
腭裂孩子患分泌性中耳炎的高峰年齡比正常兒童小得多，大部分在嬰兒期(1歲以內)就存在。怎樣才能盡早發現及最大限度的降低分泌性中耳炎給孩子帶來的損傷呢？
患腭裂的孩子應常規行相關聽力檢查，包括聲導抗和腦干聽性誘發電位等，以期早發現中耳疾病，盡早干預治療。
早期(大于5個月)行腭裂整復術是減少孩子聽力損失行之有效的方法。對于有明顯中耳積液的孩子，可以在行腭裂整復術的同時行鼓膜切開置管術促使分泌性中耳炎恢復。
對于暫不能早期手術的腭裂患兒，家長應正確喂養孩子，不要平躺喂奶，用滴管或調羹喂食，避免誤嗆，加強營養，增強體質，減少感冒，讓孩子有足夠與病菌抗衡的抵抗力，避免分泌性中耳炎的發生。已經確診分泌性中耳炎的患兒，應在醫生指導下清理孩子的鼻腔，合理使用抗生素及恢復纖毛功能、清除分泌物的藥物，避免粘連性中耳炎的發生，粘連性中耳炎導致的聽力下降是不可恢復的。如果已經發生化膿性中耳炎鼓膜穿孔，出現耳流膿、流水，要注意洗頭、洗澡耳朵不能進水，鼓膜愈合前不能游泳。