許多父母為了讓孩子變得更聰明，不惜花重金購買經典音樂CD、教育DVD、玩具和其他益智產品。與此同時，美國許多地方政府也紛紛投資項目，希望能最大限度地促進兒童3歲前的大腦發育。然而，最新的一份報告卻稱，這種塑造“更聰明嬰兒”的努力，有許多都是注定要失敗的，因為這些做法完全是建立在對大腦研究結果的誤解和濫用的基礎之上。
據報道，“教育部門”是美國華盛頓的一個中立派智庫。該智庫的資深政策分析員薩拉·米德表示：“嬰兒大腦的神經網絡在早期確實發育得非常迅速，但大人并不能通過讓孩子聽貝多芬音樂或是玩益智積木，來使寶寶變得更聰明或更成功。”
研究結論被誤解
據《今日美國》3日報道，3歲之前是嬰兒大腦發育的關鍵階段，在這一點上科學家早已達成了共識。科學家已經知道，嬰兒的大腦在這一時期會發生非常大的變化，各種神經鍵會迅速生長。不過，米德表示，一些兒童早期教育的倡導者卻誤解或錯誤使用了這一研究結論。這些早教倡導者誤以為，如果父母不在孩子3歲前充分刺激他們的大腦，就會給孩子發育帶來無法挽回的后果。
米德表示：“并沒有證據表明，3歲之前是兒童成長的唯一一扇窗戶，也沒有證據表明，一旦過了3歲，這扇窗戶就會關閉。”她表示，根據研究人員目前對大腦發育的了解，還不能夠判斷教育玩具或課程對孩子是否有利，“我們距離知道怎樣培育一個更聰明的大腦還非常遠”。
不過，這些忠告依然無法阻止父母們花大量金錢購買嬰兒益智產品。據《財富》雜志統計，在2005年，嬰兒益智產品的市場高達25億美元。
如何刺激大腦還是一個謎
這也沒有阻止政府支持嬰兒早教計劃。早在1998年，美國喬治亞州的州長就說服該州的醫院給每個新生兒家庭發放經典音樂CD。而密蘇里州的州長在去年也說服立法人員撥款200萬美元支持一項公益計劃，從嬰兒一出生起就為他們制定相應的課程。美國印第安納大學的認知科學教授喬納森·普拉克表示，“幾乎所有人都已經意識到，兒童的早期發展是非常重要的。”但他表示，并沒有證據表明，給寶寶聽莫扎特音樂或讓他(她)看“愛因斯坦寶寶DVD”會有顯著的效果。他說，研究確實表明，適當的刺激對大腦的早期發育非常重要，但“我們的了解還非常有限，不知道應該如何進行刺激”。