母乳是嬰兒最理想的天然食品，如果母乳量很少，甚至沒有母乳，或者因為母親工作、疾病等原因而不能喂母乳時，選擇什么食品進行人工喂養呢？
首先考慮牛乳，它來源豐富，但牛乳最適宜喂養小牛，猶如母乳最適宜于嬰兒一樣，這是動物種族的特異性。所以選擇牛乳來喂養嬰兒是其次的選擇。
另外，用新鮮牛乳喂養嬰兒還要懂得如何“調配”，盡可能適宜嬰兒胃腸道的生理功能，幫助消化、吸收，使嬰兒健康成長。因為與母乳相比，牛乳中的蛋白質比母乳多，碳水化合物（乳糖）比母乳少。脂肪的含量相仿，但牛乳中的不飽和脂肪酸的含量較低。鈣、磷比例不恰當，不利于吸收，維生素D的量低，而鹽類，如鉀、鈉、鎂高，增加了腸胃的負擔等，所以在沒有配方奶粉之前就指導父母將新鮮牛奶通過“稀釋加水”、“加糖”及“煮沸”三部曲之后來喂養嬰兒，這種“粗略調配”可以說是不得已中的選擇。
自從出現配方奶粉之后，配方奶粉中的各種營養素成分比例盡可能接近人乳，所以配方奶粉剛上市時又被稱為“母乳化奶粉”，這種奶粉喂養的嬰兒發生笑話紊亂、發生感染的機會比較少，生長發育情況更為滿意。即便如此，但母乳中的有些成分是人工無法添加的，如母乳中的巨噬細胞、淋巴細胞、中心粒細胞等。
由于，配方奶粉是對牛乳進行“精細調配”，但這一“加工”價格要比新鮮牛乳要貴得多。
目前，兒保科及兒科醫師對無法進行母乳喂養的嬰兒首選推薦的是用配方奶粉，當父母經濟有困難或在邊緣地區無法購買到配方奶粉時才選擇新鮮牛奶或者一般的奶粉喂養。許積德
作者系著名兒童保健專家 上海新華醫院兒童保健科主任醫師、教授