一歲左右，嬰兒已學會說出一些詞，在嘗試發音的同時，他會通過咿呀學語來練習新的說話技能。怎么判斷嬰兒是否開始講話了呢？ 有一些心理學家用這些指標來判斷：
嬰兒應以某種方式表明他理解了發音的意義，比如在講“爸爸”時，指向或看著他的爸爸。
嬰兒應在不同的時間以相同的方式使用一個詞，而且是自發產生的，不只是在別人說完之后，馬上模仿。
發出的音應該很清晰，成年人通常可以理解，起碼能懂得嬰兒試圖說什么。