這一結論是在對比了136名患有風濕性關節炎的婦女和544名相同年齡段的健康女性后得出的。與不給孩子喂奶的女性相比，哺乳期超過13個月的女性得風濕性關節炎的危險能減少一半。因此，從這個角度考慮，專家也提倡，母乳喂養時間應該盡量長一些。
那么，純母乳喂養到底應該持續多長時間？按照世界衛生組織的規定，答案是6個月。但在我國，由于各種客觀條件的限制，我們建議，至少純母乳喂養4個月。
這主要是因為母乳中含有嬰兒出生后4―6個月內生長發育所需的全部營養物質，以及幫助嬰兒抗感染的白細胞和一些抗感染因子，是嬰兒生長發育最理想的食物。
中國疾病預防控制中心婦幼保健中心兒童衛生保健部副研究員連光利在接受記者采訪時特別指出，母乳含有必需脂肪酸，它能促進嬰兒腦細胞的發育。它在動物乳中沒有，制成配方奶時可以添加，這就是配方奶宣傳的所謂“腦黃金DHA”。母乳中的蛋白質，從數量上說最合理，不像牛乳中的含量那么高，不會增加嬰兒腎臟負擔。質量上說，母乳更優于動物乳，其中酪蛋白含量較動物乳低，利于消化；乳清蛋白更是能夠抗感染，減少嬰兒患病的幾率。
因此，綜合考慮母乳喂養的好處，世界衛生組織建議，最好在純母乳喂養6個月的基礎上，繼續母乳喂養到2歲。
然而從目前的實際情況來看，形勢不容樂觀。在中消協進行的調查中，有57.2％的母親表示，聽到嬰兒奶粉宣傳中有“添加DHA等營養物質利于孩子大腦發育”等宣傳內容后，會為嬰兒選購這類配方奶粉；還有13.8％的母親認為“配方奶方便簡單、營養豐富”，因而放棄母乳喂養。此外，當問及媽媽不能堅持純母乳喂養6個月的原因時，回答“母乳不足”的高達41.8％。
為什么媽媽會認為自己奶水不足？這里有幾個主要原因。其一是嬰兒吮吸不夠，導致泌乳不足。其二是無效吸吮，也就是喂養的姿勢、體位或含接乳頭等方法不對。其三是誤會了孩子哭的原因。他們哭有多種情況，可能是病了、覺得不舒服了、肚子疼了，又或者只是想讓人抱抱。媽媽必須學會分辨，不可一哭就喂，喂時一沒奶就以為母乳不夠。
判斷6個月以內純母乳喂養嬰兒是否吃到足夠的奶水有兩個金標準，即在不喂水的情況下，每月體重增長不低于600克；每日尿不少于6次。