斯特拉森指出：“嬰兒的笑是非常有力的刺激物。這在生物學上講得通。嬰兒完全依賴于照料自己的人。大自然在人體內設置一種體系來強化這種關系，這是合情合理的。”
研究發現，正在啼哭或者既不哭也不笑的嬰兒，不會在母親身上激發同樣類型的大腦反應。
根據這項研究，當母親看到孩子照片時，一個廣泛的大腦網絡被激活。但母親只有在看到自己孩子喜悅的臉時，大腦內的多巴胺獎勵體系才會被激活。如果孩子看起來悲傷或者沒有特別的表情，這個系統不會被激活。
新奧爾良奧克斯納保健系統的兒科醫師邁克爾·沃瑟曼博士說：“這項研究讓人很感興趣。它是朝著解開情感之謎邁出的一步，它開始顯示出母嬰關系中復雜的‘化學反應’。”斯特拉森解釋說，在有些母親身上，這種自然的獎勵體系可能存在問題，這或許有助于解釋為何有些母親和孩子從來都不親密，甚至會虐待自己的孩子。