撫觸也稱為按摩，自從有了人類就有了按摩，在自然分娩的過程中，胎兒就接受了母親產道收縮這種特殊的按摩。
1958年，HARLOW博士著名的實驗震驚了心理學界，在實驗中的小獼猴寧要可以撫摩的母猴的替身物品(一個架子上蒙上毛圈織物)，而不要食物(裸露在鋼絲架上的奶頭和牛奶)。
撫觸的研究從此進入了嶄新的一頁。
長期以來，有關嬰兒撫觸的絕大部分研究都集中于早產兒。對早產兒施以撫觸治療，結果令人吃驚，如此簡單的干預手段使羸弱的早產兒的體重、覺醒時間、運動能力明顯增加，住院時間縮短，甚至在出院后的隨訪中，這些早產兒在體重、智力、行為評估分值仍大大高于未經撫觸的早產兒。
醫學專家大受鼓舞，進一步將撫觸研究運用疾病兒，同樣產生了令人振奮的效果。
那么，撫觸可用于健康兒嗎？實驗的結果表明，經撫觸的新生兒奶量攝入高于對照組。撫觸可以增加胰島素、胃泌素的分泌，不僅如此，在健康足月兒中，撫觸還有減輕疼痛的神奇作用。對于剖腹產的嬰兒，撫觸可以消除剖腹產后的隔閡，建立更加深刻的親子關系。隨著科研進展，撫觸研究進入了腦科學及心理學的全新領域。
撫觸使寶寶感覺安全、自信，進而養成獨立、不依賴的個性。撫觸能增加機體免疫力，刺激消化功能，減少嬰兒焦慮。