中日友好醫院婦產科護士長崔曉薈：妊娠后期，孕婦乳房內逐漸開始蓄積少量的乳汁，生產后1～3天內分泌的乳汁，叫做初乳。產婦分娩前受孕酮和雌激素影響，催乳作用受到抑制，分娩后上述激素影響明顯減少，所以需盡早刺激乳腺開始分泌乳汁。
初乳與以后分泌出的成熟乳汁相比，脂肪和糖較少而蛋白質較多，適合新生兒的消化吸收。初乳含有許多的免疫物質，其中具有抗病能力的免疫球蛋白含量比成熟乳高20～40倍。若新生兒在出生3～4天甚至5天后才開奶，這些寶貴的免疫物質就將失去。初乳中還含有復合鐵質蛋白，具有減弱細菌活動和消滅細菌的作用。含有的溶菌酶，具有阻止細菌、病毒侵入嬰兒機體的功能。