新生兒脫離母體進入外環境，各個方面都有一個逐漸適應環境的過程，要特別注意新生兒的護理和喂養。新生兒期是一生中發病率和死亡率最高的階段，越來越受到醫務工作者的重視。
新生兒的分類方法有許多種，最常用的是依據胎齡分類和依據體重分類。
(1)根據胎齡分類：
①足月兒：指胎齡滿37周至42周的新生兒。足月兒各器官、系統發育基本成熟，對外界環境適應能力較強。
②早產兒：胎齡滿28周至不滿37周的新生兒。早產兒尚能存活，但由于各器官系統未完全發育成熟，對外界環境適應能力差，各種并發癥多，因此要給予特別的護理。
③過期產兒：胎齡滿42周以上的新生兒。過期產兒并不意味著他們比足月兒發育的更成熟，相反一部分過期產兒是由于母親或胎兒患某種疾病造成的，生后危險性更大，家長決不能掉以輕心。
(2)根據體重分類：
①低出生體重兒：出生體重小于2 500克的新生兒。
②正常體重兒：出生體重在2 500—4 000克之間的新生兒。
③巨大兒：出生體重超過4 000克的新生兒。低出生體重兒大部分為早產兒，部分為過期產兒。隨著人民生活水平的提高，孕婦注意加強營養，胎兒在母體內獲得了良好的營養，體重越來越重，巨大兒增多，但要提醒家長，部分巨大兒是由于母親或胎兒患某些疾病所致，如母親患糖尿病，胎兒有RH溶血病等，所以不能盲目認為新生兒越胖越好。