據英國《星期日泰晤士報》日前報道，開展這項研究的生理學家戴維·梅勒教授說：“意識的首次出現是在出生以后。我們推斷胎兒在出生之前和分娩期間沒有感覺。”
梅勒教授通過對綿羊（綿羊早已被廣泛用作人類妊娠的模型）等動物進行的研究得出一個結論：由于大腦和胎盤分泌的天然鎮靜劑和麻醉劑聯合作用，哺乳動物胎兒在整個妊娠期一直處于深度睡眠狀態。而這個結論與此前胎兒在子宮里已經形成知覺和意識的觀點截然相反。