感染風疹病毒后，經過2周至3周的潛伏期，患者出現發燒、咳嗽、流鼻涕等類似上呼吸道感染的癥狀，然后出現皮疹，頸部淋巴結腫大。風疹的皮疹第一天即可布滿全身，第二天開始消退，3日內基本消失。大約有50%的患兒感染風疹不出現皮疹，成人患風疹時多數不出現皮疹。風疹臨床表現輕微而不典型，故很難確診，必須通過病毒學檢查才能確診。
孕婦妊娠頭4個月感染風疹，病毒可通過胎盤傳播給胎兒，造成胎兒先天感染，常見的損傷有白內障等眼部損傷、心血管系改變、耳聾、智低、小頭畸形等。耳聾、白內障及心血管損傷，稱為先天性風疹綜合征的三聯癥。孕婦感染風疹后，胎兒出生后有三種情況，一種胎兒出生后無癥狀，第二種胎兒出生后出現典型的臨床癥狀，第三種胎兒出生時無癥狀，而在出生后數周、數月甚至數年才出現癥狀。因此，孕婦感染風疹，對小兒應進行長期隨訪觀查。
由此看來，控制風疹的發生是預防胎兒感染，保護育齡期婦女，防止畸形兒出生的關鍵環節。1969年風疹疫苗問世以來，不少國家已采取不同免疫方案進行疫苗接種。有以下三種方案：
(1)以美國為代表的l一12歲的男女兒童普遍接種疫苗，目的是提高易感兒童的免疫力，控制野毒株的傳播。
(2)以英國為代表的只給11—14歲的女孩接種，目的是在育齡前期，給幾年以后可能懷孕的女孩免疫，達到保護胎兒的目的。
(3)采取婚前檢測風疹病毒抗體，陰性者接種疫苗，此種方法，適合于絕大多數育齡期婦女患過風疹、已有免疫力的一些國家。
我國80%以上的育齡期婦女已患過風疹，符合第三種，婚前應檢測風疹病毒抗體，如陰性應接種風疹疫苗。我國現在尚未全面開展此項工作，風疹病毒抗體陰性的孕婦，應避免與風疹患者接觸，并定期檢查風疹病毒抗體，如陽性應追蹤觀察胎兒情況，如妊娠4個月內患風疹，醫學界多數人主張進行治療性流產。