流行性腦膜炎簡稱流腦，是春季常見的一種急性呼吸道傳染病，2—4月達到發病高峰，此病多見于6個月—15歲的少年兒童。由于流腦對小兒的身心健康影響極大，因此，在這個流行季節，父母應給予高度的警惕。
流腦患兒表現出的具體癥狀
在冬春季節，由于兒童的室內活動明顯多于戶外運動，因此，大人與之間接觸更加頻繁密切。同時受氣候寒冷、干燥或忽冷忽熱的影響，一些病原菌孳生，從而引起上呼吸道感染，使呼吸道局部抵抗力減弱，從而形成了感染流腦的誘因。
流腦的感染起自鼻咽部，然后病菌侵入血液循環，最終達到腦膜或身體其他部分，產生炎性損害。因此經過2-3天的潛伏期后，會產生如下癥狀：
最初表現為上呼吸道感染癥狀
多數小兒無明顯癥狀，一部分病人有咽痛、鼻咽粘膜充血及分泌物增多，可以表現為鼻炎、咽炎或扁桃體炎。隨之病人突然出現寒戰，高熱體溫可達40℃，頭痛、嘔吐反復發作，嘔吐呈噴射狀。
早期皮膚表現出的癥狀
可見出血點或瘀斑，起病之后有時唇周出現皰疹，亦可見于口腔內、耳、胸、四肢、生殖器及臀部等處。
實驗室化驗和腦膜炎癥狀
化驗血常規，白細胞增加，中性粒細胞增高，嚴重時出現腦膜刺激癥，1-2日內發展為腦膜炎。這時表現為高熱持續不退，頭痛劇烈，頻繁的嘔吐，患兒煩躁不安，睡中尖聲喊叫或嗜睡，神志恍惚，往往伴有驚厥，甚至出現昏迷。
另外，暴發流腦根據臨床癥狀的不同又分為休克型、腦膜炎型和混合型，如果搶救不及時，往往造成死亡。還有一種輕型流腦，較多見流行后期，起病較緩，病勢亦輕，發熱不高，神志清楚，亦無瘀斑，僅為鼻咽炎癥狀，有少量小的出血點。
親密接觸是流腦重要傳播途徑
病人和帶菌者是本病的傳染源，病人在潛伏期末已具有傳染性，因此應該早期隔離病人。帶菌者分為恢復期帶菌和健康帶菌：
恢復期帶菌者
大部分為病人，病后鼻咽部排菌不超過三周，約有10％一20％的病人臨床癥狀消失后仍排菌，極少數病人排菌可達數月。
健康帶菌者
他們是最重要的傳染源，這部分人比病人約多10-20倍，因為無臨床癥狀，所以不容易被發現。病原菌存在于患者或帶菌者的鼻咽分泌物中，借咳嗽、噴嚏、說話等將飛沫進入空氣傳播。
另外，由于病原菌在體外生活力極弱，通過日常用品間接傳播的機會極少，密切接觸如同睡、懷抱、喂乳、接吻等對2歲以下嬰兒來說，很容易被傳染。人口稠密、居室擁擠、空氣不流通、陽光缺少、人口流動均易造成本病的發生和流行。
徹底治療流腦，病人終身免疫
早期、全程、足量地使用抗菌素是治療流腦的關鍵。
流腦的幾種治療方法：
普通治療方法
靜脈輸液，補充電解質，糾正酸中毒。
抗菌治療方法
青霉素做靜脈持續滴注，療程5-7日；對青霉素過敏者可用氯霉素，口服、肌注或靜點，療程5-7日，也可用復方新諾明。
暴發型流腦的治療
除抗生素治療外，應積極抗休克，消除腦水腫，防止腦疝，防止呼吸衰竭。
流腦的治愈率達到95%以上。一般死亡病例多為暴發型，短期內死于嚴重休克或腦疝。普通型病兒早期采用適應藥物能夠徹底治療，并發癥和后遺癥很少見。對不典型病例或診斷不及時，又延誤了正確治療，易發生后遺癥。因此小兒患流腦后，一定要徹底治療。一旦患病后可獲得鞏固的免疫力，很少再感染此病。
讓寶寶遠離流腦，預防是關鍵
·腦膜炎雙球菌在一般環境中很容易死亡，利用冷、熱、干燥、陽光和普通消毒劑的作用都可以將其殺滅；
·冬春季節應勤換衣被，經常開窗通風；
·在“流腦”流行期，不要帶孩子去公共場所玩耍，更不要帶孩子到發病的小孩家去串門，外出要戴口罩，這些都是切實可行的措施；
·幼兒園、學校等孩子比較集中的地方，可用0.3％的呋喃西林或2-3％的黃鏈素溶液滴鼻、噴喉，每天2次，連用3天。中草藥用藿香、佩蘭、板藍根、蒲公英各9克煎服，都有一定的預防作用。一旦發現流腦病人要立即隔離治療；
·流腦菌苗保護率為80％以上，應該每年進行一次預防接種，注射吸附流腦菌苗。菌苗應用于6個月—15歲兒童，初免年齡從6月齡開始，6—12月齡嬰兒用30mg劑量，初免2針，間隔3個月，在2、4、7、10歲齡時用此劑量各復注射一針，初免及復種均于流腦流行季節前完成。