吸入療法就是將氣霧或干粉狀的藥物，通過傳送裝置經病人的口或鼻吸入呼吸道，從而達到治療呼吸道疾病的一種方法，它是當今世界治療支氣管哮喘的主要方式。
哮喘是一種常見的呼吸道疾病，它的發病機理是由于氣道慢性過敏性炎癥以及由它引起的氣道高反應性所造成的。吸入療法正是利用呼吸道的解剖生理特點，最大限度地發揮了藥物的優越性，因為呼吸道是人類的開放性器官，它不斷地和外界進行物質和能量的交換，由于吸入的藥物可以直接達到氣道粘膜的靶細胞而發揮藥效，因此，與傳統的口服和注射療法相比，它的優勢是明顯的。我們知道，口服和注射療法，劑量雖然大，但是藥物必須經過胃腸道的吸收和血液循環后才能到達氣道的局部，所以它的療效顯然沒有吸入療法迅速而有效。
長期的實踐證明，吸入療法與口服或注射方法相比具有用藥劑量小、見效快、副作用少和使用方便等優點。以常見的治哮喘藥物舒喘靈（沙丁胺醇）為例，成人口服和注射的首次量分別為2?4mg和0.5mg，而采用吸入療法，舒喘靈（氣霧狀）的劑量僅需0.1?0.2mg，雖然吸入量只有口服量的1/20和注射量的1/5?1/3，但療效卻十分顯著，并且藥物對人體的副作用也明顯減少。
綜上所述，對于小兒哮喘的治療而言，吸入療法是很有發展前途的。