根據世界權威的兒科學術期刊的報道：目前在世界部分國家市面上銷售的普通止咳藥所含有的兩種主要成分右美沙芬和苯海拉明對幫助兒童止咳的具體療效似乎非常有限。
很多父母經常為孩子購買并讓其服用非處方類的普通止咳藥，特別是晚上或深夜當孩子需要睡覺休息期間。實際上，這樣做最終可能造成不僅患病兒童的睡眠質量沒有得到改善，甚至連其父母的正常睡眠也會受到很大影響。相反，父母在兒童就寢之前為其準備一杯溫水、一個擁抱、一些寬慰反而可能會間接促成孩子睡個好覺，并從而使其更快地恢復健康。其實，很多一般性的兒童上呼吸道感染是基本可以在保障休息和飲食調整等基礎上通過一段時間自我治愈的。不過，父母一旦發現孩子出現持久性咳嗽等癥狀，不應擅自到藥店購買普通止咳藥，而還是應該盡快帶孩子到醫院就診。
澳大利亞墨爾本兒童醫院的副教授科林·羅伯森說：“如果兒童出現咳嗽癥狀，但是沒有哮喘或呼吸不連貫等現象，父母無需太過著急，只要盡快帶孩子向專科醫生就診便基本上不會有什么問題。其實，上學年齡的孩子一般每年都會出現幾次的咳嗽及感冒癥狀，這些病癥在大多數情況下幾天之內便開始好轉或治愈。不過，為了保險起見，出現上述現象后，父母還是應該帶孩子盡快看醫生，絕不能憑自己有限的醫療知識為孩子擅自買藥吃。”