在現代漢語辭典里，對哮喘的解釋只有兩個字——氣喘。可實際上，哮喘遠不是氣喘這么簡單，它不但遷延難愈，嚴重時還可能危及生命。
每到季節更替的時間，尤其是一到容易過敏的春季，醫院里患有這種疑難之癥的兒童就會明顯增多。現代醫學研究表明：只有“早發現早治療”才是抑制哮喘發作和避免心肺長期受到損傷的最好方法。因此，我們選擇這個時候和你一起更多地了解這種正在侵襲越來越多的孩子的疾病，希望這個春天，每個孩子都可以暢快地呼吸。
為什么患哮喘的孩子更多了？
有報道顯示：近些年，得這種病的兒童數量比以前增多了。可從辯證的角度看，也許是因為現今的醫生們能夠更早、更準確地發現這種疾病了，所以看上去哮喘的發病率提高了。曾經，環境污染被確定是引起哮喘的一個重要因素，但是在一些環境污染較嚴重的國家里哮喘的發病率并不像人們想象的那么高。
什么因素使哮喘如此流行
哮喘，就像過敏癥一樣，也是因為過于敏感的免疫系統引起的。也就是說，在孩子們很小的時候，很有可能他們的生存環境過于干凈，以至他們的免疫系統沒有經過與外界復雜菌群的抗爭。在美國有一項研究發現，如果孩子在嬰兒期的時候多與其他大孩子和他們身上所帶的菌群接觸，那么這些嬰兒確實能夠減少患有哮喘的可能性。另一項調查發現，如果家里養一只有毛的寵物，也可能減少孩子患有哮喘的可能性，可一旦孩子患有哮喘疾病，那么寵物就極有可能使孩子的病癥進一步惡化。
而更多的專家則認為：哮喘如此流行的最合理的解釋就是孩子們花太多的時間在室內活動，有更多的機會接觸到引發哮喘的刺激物，比如塵埃、霉菌、吸煙吐出的煙霧和室內的蟑螂等。尤其在冬天，孩子們總呆在溫暖的家里，因為怕冷家里也不通風。而且，現在體重過重的孩子也越來越多，這也是導致哮喘的原因之一。
引起哮喘發作的各種因素
·過敏原：花粉、有毛的寵物、塵埃、霉菌（尤其是加濕器里的霉菌）、蟑螂；
·劇烈活動：大運動量鍛煉、大笑、大聲喊叫、大哭大鬧；
·刺激物：吸煙或者燒爐子所產生的煙霧、香水、噴灑的煙霧、強烈的化學制劑或氣味；
·感染：傷風感冒、流感、鼻竇感染。
有些哮喘被誤診了
哮喘的病癥和某些不太嚴重的疾病的癥狀相似，比如呼吸道感染，所以，大家根本沒有想到孩子已經患上了哮喘。過去，很多醫生認為呼吸困難是哮喘發作的主要特征，但是現在，長時間的咳嗽被認為是兒童患有哮喘的最明顯的癥狀。有一個8歲的小男孩，一年多不間斷地咳嗽，服用抗生素類的藥物之后也不見好。他的媽媽從來沒有想到過孩子會得哮喘，因為他的兒子根本就沒有出現過呼吸困難的現象。有一次，孩子咳嗽持續了4個月，醫生建議孩子去找肺病專家看一看，結果被確診為哮喘，這個結果讓孩子的母親大吃一驚。不過好在她的孩子已經確診，那么等到孩子哮喘癥狀緊急發作的時候，父母就不會慌了神，不知所措了。
從遺傳的角度來說，如果父母患有過敏癥或者哮喘，那么孩子得這種病的機率更大。據統計，80％的哮喘兒童同時患有過敏癥。當一個2歲男孩的媽媽得知她的孩子被確診為哮喘時，非常震驚：“我本人就是季節性過敏的體質，我發現我的兒子皮膚容易過敏，可能也是過敏體質造成的。所以，有一段時間，在孩子反復上呼吸道感染的時候，我也認為這只是季節性的過敏或者傷風感冒，卻從來沒想過會是哮喘這么嚴重的疾病。”
年齡越小的孩子就越有可能被誤診。對于年齡較小的嬰幼兒來說，因為天生呼吸道狹窄，還沒有發育正常，所以呼吸急促和咳嗽都是常見的現象。但是，目前已經發現，確實有很多嬰兒和兩三歲的幼兒患有哮喘疾病。因此，專家建議：孩子在3歲以前，如果曾經出現過4次或者4次以上的呼吸急促困難的情況，就應該帶孩子去醫院檢查，看看是否得了哮喘。
哮喘發作的常見癥狀如下：
·走路、跑步、活動的時候呼吸困難或者咳嗽；
·感覺胸部疼痛或者胸部發緊；
·幾乎不能做深呼吸；
·呼吸急促、困難或者持久性的咳嗽；
·半夜咳醒或者因為喘不上氣而憋醒；
·在吸煙區，或者周圍有強烈的氣味、有很多寵物都使孩子感覺憋悶，喘不上氣來。
對哮喘病的常見誤解
·孩子大了哮喘就好了
正確認識：實際上大約有50％的哮喘患兒，長到青春期之后就不再出現哮喘癥狀了，但潛在的不良狀態仍然存在，因此，有些孩子到了成年期還會有哮喘再次發作的明顯癥狀。
·搬家去一個氣候更加干燥的地方，孩子的哮喘能徹底治愈
正確認識：沒有100％安全的地方。雖然環境對哮喘患兒的確有影響，比如，在氣候潮濕的地區空氣中可吸入顆粒物的含量高,在某些地區花粉的蔓延程度更嚴重，因此容易引發哮喘的發作。但是，等孩子搬到一個新的環境比較好的地方之后，他們常常會因為對一些其他新的東西過敏而導致哮喘發作。
·只在鍛煉身體的時候才出現某些哮喘的癥狀，并不是真正得了哮喘
正確認識：運動誘發的哮喘是哮喘疾病中的一種，當人們跑步、爬山或者做劇烈運動的時候才突然發作。這種類型的哮喘通過簡單的藥物治療就可以了。
哮喘的預防和治療
目前，隨著研究的擴大和深入，對哮喘發作的原因和癥狀的認識已經有所進展，所以，治療哮喘的方法也有所改變。以前，醫生們通常認為哮喘是由圍繞氣管的肌肉收縮而引起的。所以，最廣泛的藥物治療方法是使用氣管擴張劑，這種藥物能夠起到使肌肉松弛和擴張的作用，從而迅速緩解哮喘的發作。但一種新的觀點認為：哮喘是由于氣管內部潛在的炎癥引起的，支氣管內在的膨脹和分泌過量的粘液導致氣管內空氣流通的空間急劇縮小。為了消除這種炎癥，專家們建議使用皮質類固醇吸入劑。
注意：到目前為止，很多專家認為3歲以下的兒童需慎重使用類固醇吸入劑。
實際上，減少室內過敏原是預防哮喘發作的最佳措施，但要做到這一點并不是想象中那么簡單的，因此，在改善環境的同時，用藥是必須的。
專家表示：正確的用藥和保持良好的環境并不能完全治愈孩子們的哮喘，但起碼可以使病情可朝由多發轉變為少發、少發到不發，直至長期保持不發作這樣一個好的方向發展。當然，假如孩子得了哮喘，還是要不定期地帶他去醫院檢查，以防病情的反復和加重。
孩子的哮喘是否已經徹底治愈了？
如果你的孩子仍然存在以下現象，那么就表明他還沒有完全恢復健康。
·跑步或者做其他運動的時候還會咳嗽或者胸口疼；
·半夜還會咳醒或者有喘不上氣來的感覺；
·使用氣管擴張劑12分鐘后，癥狀沒有任何減輕和好轉，或者有了好轉，但還不到4個小時又再次復發；
·使勁吹氣時會引起咳嗽；
·由于感覺憋氣而經常不能去上學；
·因呼吸困難而曾經送到急救室或者住院進行治療過。