自1945年發現鏈霉素對耳的毒性以來，耳毒性藥物已有18類100余種之多。其中又以耳毒性抗生素最為常見。據報道，后天性聾中，藥物性致聾 的約占35 ～45％。常見耳毒藥物可分為抗生素與非抗生素兩類。
(1)抗生素類：①氨基糖苷類如新霉素、慶大霉素、卡那霉素、鏈霉素、妥布霉素和小諾霉素；⑧大環內脂類有紅霉素；②多敗類有多粘菌素、萬古霉素等。
(2)非抗生素類：①利尿劑有速尿、利尿酸；②解熱鎮痛藥如阿司匹林；。②抗瘧藥有奎寧、氯喹；④抗腫瘤藥如氮芥、順鉑、長春新鹼；⑤B阻滯劑有心得安、心得寧；⑥其他有酒精、一氧化碳、汞、鉛、砷、苯胺、避孕藥、激素等。
當腎功能不良時藥物不能排出，選擇性內耳毛細胞中毒造成內耳永久性損害。不同藥物作用環節亦有不同，如氨基糖苦類主要是內耳毛細胞線粒體功能失常所致，奎寧使毛細血管變細窄，螺旋神經節及基底膜病變，抗腫瘤藥與內耳毛細胞結合并使酶活動受影響，造成感音神經性聾。
預防方法：
(1)掌握用藥適應證，加強宣傳教育。
(2)詳細詢問病史與族史。
(3)計劃用藥，劑量、療程壓縮到最低有效程度，對年老、年幼、肝功能不全、已有耳聾者要慎用，對懷孕者亦應慎用、少用甚至不用。
(4)了解發現早期癥狀后，及時停藥并應用營養神經藥物和維生素。