關于食物過敏的討論，有一個很大的問題，即許多人將食物過敏和對某種食物不耐受混淆。在很多情況下，兒童對食物的“過敏”反應并非真正的過敏。
我們的腸壁只允許特定的營養物質通過，而將其他的物質拒之門外。在嬰兒早期，腸壁的選擇功能不足，在出生后的頭3~4個月，可以通過腸壁的蛋白質分子，甚至那些比出生后4~6具月能通過腸壁的蛋白質分子大10倍。這些蛋白質會引起機體產生抗體，如果日后再次接觸這些食物成分，機體就會發生過敏反應。要是將大分子蛋白質的進食延至出生后6個月，它們就不會通過腸壁，抗體也就不會形成，當然日后也不會發生該種過敏反應了。盡管現在這還只是一種理論而己，但是似乎也足以為延遲斷奶的說法提供理論依據。如果母親患有過敏癥，就應該盡可能長時間地用母乳喂養孩子，可能的話要避免添加牛奶。
癥狀
那么，你怎樣才能知道孩子是否食物過敏呢？下面列舉了一些與食物過敏有關的癥狀。請注意，這些癥狀也可以由很多其他的疾病引起，過敏只是這些疾病中的一種癥狀。某些線索可以幫助你確定孩子是否對食物過敏：由食物過敏引起的癥狀會在孩子每次吃了這種食物后出現，這一點至關重要。如果癥狀只是偶爾出現，就不是對食物過敏。
可能和食物過敏有關的癥狀
濕疹、嘔吐、枯草熱、腹脹、哮喘、結膜炎、偏頭痛、反復發作的咳嗽、腹痛、流鼻涕、腹瀉、耳部感染、急性口腔或舌頭腫脹、急性過敏性休克（最嚴重的癥狀，好在比較少見）
蕁麻疹
有時候孩子對食物過敏是顯而易見的。如果孩子每次吃了雞蛋后就會出皮疹，那么這很顯然是過敏。然而，伴隨其他癥狀的過敏就不容易判斷出來了。例如，一些孩子總是有耳部感染的癥狀。有時是因為對牛奶過敏引起的，有時則不然。
病因
可能引起孩子過敏的一些主要食物
牛奶、西紅柿、雞蛋、黃豆、小麥、柑橘類水果、奶酪、酵母、魚、咖啡、巧克力
事實證明，最不容易引起過敏反應的食物是肉類中的羊肉、谷類中的大米、剝了皮的馬鈴薯、萵苣，以及削皮的梨。有些營養學家建議，如果對食物發生過敏，就只吃上述這些食物，隨著癥狀消失再逐漸加其他食物，但在這種嚴格控制飲食的情況下，一定不要忘了補充多元維生素。