準備讓寶寶入托入園的父母，是否也該借機思考——要給孩子一個什么樣的童年？
除了填鴨式、競爭性的學習方式，有沒有托兒所能根據幼兒身心發展，培育其全面智能及人格發展？除了強記ABC、1+2=3，是否有托兒所能引導孩子享受學習的樂趣，并引發他們不同的潛能？
托兒所的地點（靠近住家或工作場所）、設備、收費、師資素質及教育品質，都是父母所關心的范圍。常聽到很多父母對托兒的種種“投訴”：供不應求、收費高、教育品質有待提升……隨著父母要求越來越高，托兒所的設備條件與教育品質，能夠滿足父母的期望嗎？
看看新加坡父母選擇托兒所對您有何啟發？
同樣，一般新加坡托兒所收生年齡在3歲以下，這幾年父母對托嬰（18個月到3歲）的需求大增，尤以年輕家庭居多，對托嬰需求強勁。
硬件軟件都需完善
記者走訪數家托兒所，發現某托兒所的設備相當完善，除了基本設施，新一代托兒所還設有激發創意的空家，如小劇場、小舞臺。有的甚至還設有互聯網視像系統，讓父母通過視像遙控，“托”得放心。
對于在家庭與事業之家忙碌掙扎的父母來說，有人幫忙看孩子就已謝天謝地，對幼兒教育素質要求不高。育有兩個兒子（11歲及3歲）的林秀琴說：“只要孩子在托兒所打下學習基礎，更多的學習內容留待上正規小學再學，讓孩子過個‘有童年的童年’更為重要。”
好的托兒所的課程內容具有代表性，包括大家來談談、音樂及節奏、講故事、圖工、樂器學習、兒歌和戶外活動。加入漢語拼音、電腦課、動植物成長觀察，并以突發事件作教材，激發孩子反應能力，鼓勵發言。加上經常舉辦各種活動，如墨西哥節、趣味科學嘉年華會，受托孩童也有機會參與，從中受益。
這些托兒所因設在鄰里，方便父母接送，加上有合格師資，收費大眾化，每月約四五百元，在市場占有一席之地。
另類托兒所
隨著父母教育知識水平的提升，對托兒要求不僅托放看顧，學習ABC那么簡單，他們也更加關心教育品質，希望為幼兒打下良好基礎，培育健全身心及人格發展，以求未來路越走越寬。
市面上一些私人托兒所配合這樣的需求，引入、提倡不一樣的幼兒教育理念，如蒙特梭利（Montessori）幼兒教育、七田真右腦潛能開發教育，符合受高深教育父母的需求。這些托兒所的常月收費約七八百元。
然而，私人托兒所總體素質良莠不齊，有必要確定師資的專業水平。
現代蒙特梭利：創造環境，適應孩子
現代蒙特梭利托兒所及發展中心校長希拉（Shiela）說，父母對托兒需求越來越高，照顧孩子身體遠遠不夠，還要照顧孩子的心靈需求，與父母共同研究孩子的身心發展。
蒙特梭利教育理念十年前引入引入當地，原先只是提供學前教育，觸及5大核心：實踐練習、感官學習、蒙特梭利語文及語音、數學及文化科目。3年前應父母需求，發展成蒙特梭利托兒所。
蒙特梭利教育理論特點是：相信每個孩子都有不同的資質，開竅時家不同，應該任其自由發展潛能。希拉說：“每個孩子都是聰明的，只要不用蓋子套住他們。我們讓不同年齡的小孩一起學習，也強調個人獨立學習與摸索，帶出孩子的自我與個性。托兒所不應讓孩子們來適應環境，而應該創造環境以適應孩子的身心需求，培育全面智能及人格教育。”
腦潛能開發幼兒學苑：教育幼兒先教育父母
“腦潛能開發幼兒學苑”（Brain-based Schoolhouse），是當地第一個，也是唯一關注全腦開發的托兒所。它采用日本七田真部分教育方法，培育創造性的右腦、智力的左腦及心靈教育的“全人格教育”。
學苑設有十多種精心設計的腦潛能開發游戲，包括撞撞球、平衡板、字母道，讓孩子們在輕松嬉戲中學習肢體平衡，刺激開發左右腦潛能。幼兒每個月需創作華英文作業各一份，讓孩子表現創造力。
在英國獲得幼兒服務整體素質管理碩士文憑，正在修讀教育博士的校長吳慧卿（36歲）相信，會活動的孩子會思想，吸收能力較強。因此，“我們應盡早開發幼兒的左右腦潛在功能，培養學習能力、記憶力、創造力、人格能力，而不是做很多作業，回答習題。我們應該停止那種填鴨式、競爭性的學習方式。”
本身育有四名孩子的吳慧卿說：“很多父母喜歡問孩子：學到了什么，卻不知道6歲以下孩子無法明說。孩子是在無形中學到很多東西。父母的詢問構成壓力，教育幼兒應先教育父母。我們在挑學生時也挑父母，看看父母對育兒有多投入。”
她認為，學苑一大特點是管理素質。“若你的孩子吸收力不好，有學習或語言、肢體障礙，我有辦法解決。我們有內部訓練的專業師資及海外知名的學者教授前來講課，為父母提供最新育兒知識與發展。”
該學苑也常舉辦父母會議，設有腦潛能圖書館，拉近與父母的聯系。除了傳達知識、人格教育給幼兒，也舉辦“腦力教育飲食節”活動，教導父母在飲食方面的認識，如：糙米飯、黑芝麻有益腦袋。一日三餐也格外注意飲食營養成分。也帶幼兒到老人院探訪等等，培養孩子關心他人，為社會國家貢獻的精神。
這樣的托兒所吸引了陳婉菁（土木工程師，32歲）。她說：“每隔三個月，校長會分析每個孩子的身心狀況，警惕父母特別關注孩子表現最弱的部分。父母從中也受益不淺，有空時，也到學苑幫忙。”
陳婉菁說，4歲女兒托過三家托兒所，第一家嫌設備設施太舊，第二家師資出現問題，第三家托兒所提倡的教育理念獨特新穎，最為滿意，她想把2歲的兒子也送過去，因為她知道幼兒期的腦力潛能開發最關鍵，準備為孩子打下長久基礎。
這類托兒所收費不一，每月從200元到1200元不等。扣除政府津貼后，對低收入或有幾個孩子的家庭來說，還是不小的負擔。但有些父母并不介意多花一點錢投資在孩子教育上。
保險代理員王愛芳說，蒙特梭利托兒所每月收費355元（半天，扣除津貼，不包括電腦課程90元），貴了一點，但一對一的個別教導，物有所值。
結語
不管托兒所再怎么好，也只能分擔育兒的重擔。養兒育女的責任除了父母，無可旁貸。如父母林秀琴所說：“不管托給誰，我們習慣把孩子帶在身邊。他是我的孩子，不是傭人的，也不是老師的。”