如今的大人們，每當在一起談論孩子的時候，都覺得他們實在太享福了，根本不知道什么是吃苦。有時候讓父母覺得不可思議的是，我們認為是享福的事，在他們看來，卻是苦的。
2003年底，我正讀高一兒子的學校組織學生到新西蘭進行冬季教學，實際上就是外出旅游。吾兒所在的班叫“中新班”，意思是中國和新西蘭合辦的。在中新班讀書的學生，不去一趟新西蘭，那怎么行？雖然要交兩萬元，一想到出國長見識，對孩子將來有好處，就同意了。未成年人出國有很多麻煩事，要辦保險、要公證、要父母“親自”簽字同意等等。雖然我本人出國時“小氣”得要命，但輪到兒子出國，我慷慨解囊，一下子給他帶了500美元。兒子一行在老師帶領下，去了澳大利亞的悉尼，隨后到了新西蘭。
20天后，兒子回來，兜里只剩下101美元。我們很自然地問他中國好還是新西蘭好，兒子說，中國比新西蘭好多了，在那里吃都吃不飽，太苦啦！細問才知，原來孩子吃西餐不習慣，總覺得吃不飽，花掉的錢大部分都買了零食。聽了兒子的話，我們很有些失望，原指望他出國回來能有些“美好感受”，有所長進，沒想到他的結論竟是這樣，感覺這些錢算是白花了。2萬多元，對寧夏南部山區的農民來說，那是多少年的生活費，多少孩子上學的錢呀！
我曾想著對孩子進行吃苦教育，甚至想著把他送到寧夏南部山區的農民家中住上幾天。去年暑假，我征求他的意見，他斷然拒絕，說去那里做什么。我希望他珍惜現在的好日子，在學校好好學習，但兒子并不滿足，說他們班現在上學坐公交車的就他一個人了，別的孩子都是父母開車去送的。經他這樣一說，反讓我覺得我們家條件是最差的。我說我們上高中時，好多學生連自行車都沒有，來回步行，有的學生交不起伙食費，從家里帶饅頭，開水泡饅頭就咸菜，一吃就是兩年。兒子反駁說，現在什么年代了，還說那些有什么用！
如今的孩子，尤其是生活在城市里的孩子，根本不知道什么叫吃苦。生活中沒有吃苦，孩子們在學習上就不能吃苦。在學校吃飯要最高標準，住宿要住帶洗澡間的公寓，做作業讓老師逼急了就花錢找人代做。農村的孩子放學回家后還要干農活，而城里的孩子放學回家不是上網聊天，就是同學聚會，日子過得很是滋潤。在城市特別是大城市里，已經找不到可以對孩子進行吃苦教育的環境了。為了教育孩子，一些父母琢磨出不同的方式對孩子進行吃苦教育。銀川有位事業有成的企業家，他的孩子因為家庭條件優越，只知享受，學習成績越來越差。這位企業家果斷地中止了孩子的學業，將其送到銀川的一個鐵合金廠當爐前工。這個孩子在進工廠一個月后，說太苦，要回學校讀書，企業家不同意。半年之后，企業家終于同意孩子回校了。離開工廠，重回校園，孩子從此發奮讀書，學習成績突飛猛進。
不是每個父母都能像這位企業家這樣對孩子進行吃苦教育，但起碼證明了一點，吃苦對孩子的成長大有好處。現在的父母普遍抱著這樣一種心態，我年輕時已經吃過苦了，為什么還要讓我的下一代再吃苦呢？豈不知，吃苦與吃苦教育是不相同的。
不能吃苦的民族是沒有希望的民族，不能吃苦的孩子是沒有希望的孩子。