孩子到了1歲，父母們便急切地盼望他開口說話。不少父母眼看著自己的孩子1歲半了，除了叫爸爸媽媽還什么都不會，或者不管怎么逗就是不開口，于是十分著急，甚至懷疑孩子有什么缺陷。
兒童言語能力的發展，和其他能力的發展一樣，既依賴于生理上的成熟，又需要有適宜的外部條件，其中，與成人交往是最關鍵的因素。
從降生的那一刻起，孩子就能直接接觸外界的刺激。盡管在最初的日子里，孩子常處于睡眠狀態，但在他清醒的時候，如果父母經常和孩子交流，跟他說話，對他微笑，逗他玩，那么孩子就會逐漸熟悉父母的話語，并且會對父母的語言表現出濃厚的興趣。這時候該跟孩子說什么呢？最簡單和有效的就是反復跟他講眼前的事，起床啦，穿衣服啦，洗臉洗手啦、吃飯喝水啦……總之，做什么，見什么，就跟孩子說什么。這樣做的效果可能一時看不出來，但等孩子長到1歲左右，該學說話的時候，父母就會發現，他已能理解很多話，并會在父母照料他的時候，按照大人的指點做動作。比如給他穿衣時媽媽說“小手伸直”他就會伸直胳膊。更令人驚喜的是，他還會不斷地說出一些大人沒有刻意教給他的詞，比如“掉”、“拿”、“沒”等等。這實際上得益于長期以來，孩子對父母語音的記憶。
一般說來，對嬰幼兒說話要慢，發音要清晰，盡量說簡單的句子，對核心的字詞要加重語氣，多重復幾次。比如在給孩子穿鞋的時候，媽媽可以先把鞋給孩子看看，然后再給他穿鞋，一邊做一邊對他說：“看，這是寶寶的鞋，鞋子，穿鞋子。”跟孩子說話還有一個小技巧，就是語調要夸張并富于變化，這樣容易引起孩子的注意。另外，在對孩子說話時，如果父母的語氣和表情親切、愉快，孩子的反應會更好，因為他會覺得，父母與他說話是一件高興的事情。
有些孩子比較靦腆和內向，盡管父母盡了很大努力，仍然不太愛說話。這樣的孩子父母要細心觀察，發現他們感興趣的事情，想辦法使他們興奮起來。大多數情況下，處于興奮狀態的孩子說話和動作都比較多。教不愛開口的孩子學說話，更需要父母想辦法激發孩子的興趣。只要巧用心計，耐心引導，孩子一定會不斷進步。
當然，也有少數孩子極少開口學說話，即使這樣，父母也不必太擔心。孩子言語能力的發展差異很大，有些孩子即使快兩歲了，仍不愛開口，但他們卻能聽懂大人的話，并且在他們偶爾的發音中，會帶出成句的語調。這表明他們言語能力確實在發展著，只不過因為他們不說，這方面的發展沒有表現出來而已。他們一旦開始說，可能就是成句的話，只是由于缺少發音，字音還咬不準，但這種現象在開口后會較快得到糾正。一般說來，到了3歲左右，孩子就會具備基本的言語能力，他們之間的差異將變得不明顯。