蘇格蘭和沙特阿拉伯的科學家在2000年8月發表的研究報告中說，過多食用垃圾食品是兒童哮喘和過敏癥發病率快速增長的原因。
在最新一期醫學雜志《胸腔》上，研究者說：兒童時期的飲食要素是決定氣喘性疾病的一個重要因素，過分頻繁地在快餐店用餐是引發兒童哮喘的原因之一。
科學家重點研究了沙特阿拉伯的一些社區，這些社區的生活方式和過敏癥發病率的差異都很大。他們對大約100個有哮喘癥狀和100個沒有哮喘癥狀的兒童進行了比較研究，結果表明，蔬菜、牛奶、維生素E和礦物質攝入量最少的那些兒童更可能患哮喘。如果不考慮家庭規模、富裕程度和父母吸煙等其他因素，蔬菜、維生素E攝入量少的兒童患哮喘的可能性是一般兒童的2到3倍。其中生活在城市地區的兒童患病的風險最大，因為隨著經濟和商業的繁榮，過去30年中，大量西方風味的冷凍食品潮水般涌入，大量垃圾食品使城市兒童的食物構成很糟糕。相反，吃牛奶、羊奶、羊肉、米飯、蔬菜、水果等傳統阿拉伯食物的農村兒童，患哮喘的風險就較小。
科學家們以前的研究也表明哮喘與飲食有關。蘇格蘭哮喘發病率的迅速增長，就與過去30年人們飲食結構中新鮮水果和蔬菜攝入量的減少有關。
哮喘是一種最普遍的兒童慢性疾病，也是發病率增長最快的一種疾病，每10年其患者人數就增長50％。