傳統酸奶不含有活性乳酸菌，但是非活性乳酸菌的酸奶也是有營養價值的，因為在乳酸菌發酵過程中，消耗掉了乳糖，產生了一系列的代謝產物如維生素類、酶類等，這些代謝產物對人體都是有益處的。而益生菌酸奶必須含有活性乳酸菌，這種酸奶除了具有乳酸菌發酵過程中產生的一系列有益人體的代謝產物外，其含有的活性乳酸菌，還有利于調節人體腸道微生態的平衡。
目前市場上的酸奶品牌五花八門，消費者該如何選擇呢？
首先要選擇企業實力強的大品牌。因為，這些企業信譽度高，擁有先進的技術和設備，從而能夠為消費者提供更加健康的產品。
其次，益生菌的種類和含量也不容忽視。一般來說，國內酸奶市場剛出廠的產品中含有50至100億個活性菌，但由于菌類品質的差異化，一些產品在出廠一段時間后，產品中所剩下的能夠調節胃腸功能的益生菌已經不多了。
專家指出，嗜酸乳桿菌在兩周后，活菌數量就降為原來的25%（不同菌株有所不同）甚至更低。4周后活菌數降為原來的10%以下。消費者在選擇酸奶產品的時候，一定要注意到益生菌酸奶的相關品性。
一般來說，提到乳酸菌發酵酸奶，乳酸菌可以是活性的，也可以是非活性的；而益生菌酸奶的最大特點就在一個“活”字上。益生菌酸奶從生產、制作到銷售等過程中必須保持冷鏈保存，并且在保質期內要保持一定的活菌數，才稱得上保證質量，才能更好地增進人體健康。
目前我國還沒有益生菌活性酸奶的標準，對益生菌產品的保質期和貯存條件也未做明確規定。所以，消費者在選購益生菌酸奶時一定要關注生產日期。