心理學家經多年研究觀察發現，一歲內嬰兒的智力發展有八次飛躍，每次飛躍發生的時間大體相同，而且在開始出現變化時嬰兒總有幾天或幾周表現得不安寧。如果父母能掌握時機，理解和滿足孩子的要求，那么孩子會更快、更容易地度過這些階段，對今后的智力發育大有裨益。
第一次：所有的感官都開始工作
嬰兒在第5周左右出現器官的迅速成熟過程中變化最明顯，嬰兒在哭的時候第一次流淚，他也更多地微笑表示高興，更經常地進行觀察和聆聽，對氣味和動靜會作出明顯的反應。嬰兒對環境的興趣變得大多了。
第二次：周圍環境并不統一
嬰兒在第8周左右發現，周圍環境是不統一的，而且是由活動的具體東西組成的（例如自己的手）。這么多的新印象起初會引起恐懼，同母親接觸最有助于消除這種恐懼感。
第三次：發現動作
嬰兒在第12周左右會認識活動的過程。他自己的動作也不那么死板了，而且受到了控制。他會發出尖叫，格格地笑，興奮地牙牙學語。
第四次：抓住一切
到第19周時，嬰兒會抓東西，會轉動和翻動東西，會注視物體的活動過程，這時他對一切都要研究——用手摸，或者干脆往嘴里放。
第五次：研究事物之間的關聯
在第26周左右，嬰兒開始理解事物之間的關聯，例如按按鈕同放音樂之間的關系。他開始能區分物品的位置與距離，如里外遠近，最喜歡的游戲是把東西拿進拿出，把什么都弄得亂七八糟。
第六次：許多東西都很相似
嬰兒在第37周時開始對東西和經歷進行分類，從而開始像成人那樣思維。例如，狗的“汪汪”叫，不論大小，不論白色褐色。
第七次：一切都按順序
嬰兒在第46周會認識到，做事情要有一定的順序。他最喜歡的游戲是“自己動手”和“幫助家里干活”。
第八次：制定自己的計劃
第55周的嬰兒會發現“程序”，即先后次序。但這次序不是固定，而是可以自由變動的。這時的孩子會非常明確地表示他想要什么，例如當他想外出時，就有穿衣穿鞋的要求。