嬰兒的認生從6個月開始，8－12個月達到高峰，以后逐漸減弱。多數8個月以后的嬰兒，見到生人都有些拘謹或驚慌失措；有些嬰兒尤為嚴重，見到生人就哭。父母對嚴重認生的孩子總是覺得不可理解：“沒出息，怎么膽子這么小，見不得人？”其實，認生是嬰兒發育過程中的一種社會化表現。小嬰兒在母親和家人的精心照料下，自然會產生一種依戀之情，只要母親或家人在身旁，他就覺得安全。而生人的出現打破了原有的格局，嬰兒就會出現焦慮，甚至恐懼。嬰兒認生程度與先天素質有關。性格內向、膽子比較小的嬰兒認生較嚴重，性格外向、樂于交往的嬰兒認生較輕。
父母對嬰兒的認生不應斥責，否則會加重他的緊張與恐懼。我們常常采用 “系統脫敏”這一心理療法來幫助嬰兒克服膽小、認生的行為。具體做法是：先由媽媽抱著孩子，讓他在遠處觀望生人；然后離得近一點，讓他與生人接觸。以后逐漸增加強度，鼓勵他與生人相處，慢慢地使他的焦慮或恐懼程度降低。家里來了陌生人，不要讓他一開始就抱或親孩子，而應在嬰兒與他熟悉之后再親熱，以免引起不必要的恐慌。相信隨著年齡的增長，獨立能力的發展，社會適應能力的增強，孩子的認生現象會很快得到扭轉。