為了獲得成長必需的營養，寶寶的首要任務就是吃。但是，吃進去的食物怎樣被消化、吸收、利用？它在寶寶體內的神秘旅程是如何被安排？寶寶的小身體做好了什么樣的準備去接受來自成人世界的粗糙食物？
身體的門戶——口腔
所有的食物都要先通過寶寶身體的小門戶——口腔。口腔里孕育著它的武器——牙齒以及唾液腺，另外還有幫助食物吞咽的小舌頭，食物在口腔里被初步咀嚼和消化后，進入下一個行程。
口腔還可以阻擋一些有害病菌侵入寶寶體內，是名符其實的小門衛。但這個小門衛又非常脆弱，很容易受到損傷和細菌感染，因為它還需要進一步的成長發育。
口腔的成長
牙齒、舌頭和唾液腺是寶寶口腔的重要零部件，它們的成長發育直接決定著寶寶斷奶食品添加的時間。
牙齒根據功能分為切牙、尖牙、雙尖牙、磨牙，成人一般擁有牙齒28￣32顆不等。切牙即門牙，位于口腔正前方，主要用來切割食物；尖牙位于口角部，緊臨切牙，用于撕裂食物 ；雙尖牙緊跟在尖牙后面，可以搗碎食物；磨牙位于牙床后部，用來磨碎食物。此外，牙齒還有助于寶寶學習正確的發音，能使寶寶看起來更漂亮。
舌頭是由不同方向的肌肉構成，是口腔里的攪拌機。它的上面分布著許多味蕾。在胎兒期，它們就已基本發育成熟，可以讓寶寶嘗出不同的味道；同時它也是寶寶學習發音的重要功臣之一。
唾液腺是人體內三大消化腺之一，最主要的功能是分泌唾液，俗稱口水。唾液里含有淀粉消化酶，可以幫助分解食物；唾液可以潤滑口腔，使食物得以下咽；唾液還能殺死細菌，特別是蛀牙的細菌，保持口腔的衛生。所以當寶寶的口水越流越多，像安裝了一個小水泵時，那是寶寶的身體在發出信號：我可以嘗嘗母乳以外的食物了。
★ 牙齒的成長
寶寶牙齒的發育，早在胎兒期就開始了。孕期第2個月，寶寶的牙胚就開始在頜骨內發育。
寶寶出生時，小牙胚基本發育成熟，但它需要慢慢地成長，直至到寶寶6個月左右，才開始發芽萌出，大約2歲至2歲半左右20顆乳牙就會全部長齊。
★ 唾液腺的成長
新生兒的唾液腺還沒有完全發育成熟，所以唾液分泌很少，沒有多余的唾液流出來。加上此時寶寶的美餐主要是母乳，極易消化，對唾液腺的刺激也不大。
寶寶3個月左右，唾液腺開始趨于成熟，唾液分泌量增加。但此時，寶寶的口腔較淺，容量相對較小，閉唇和吞咽的動作還不協調。他不知拿這么多的唾液怎么辦，只好任由流出小嘴外，像兩條小河流一樣順著嘴角彎彎曲曲流下來。此時的唾液中消化酶含量較少，這也是為什么還不能喂寶寶其他食物的原因。
4、5個月時，寶寶的乳牙開始暗暗用勁，想要出頭露面，這會引起牙齦組織輕度腫脹不適，刺激牙齦上的神經，唾液腺也會反射性增加唾液的分泌，唾液中的消化酶也開始增多，這時寶寶就可以吃一些泥糊狀的食物。
隨著寶寶的成長，吞咽功能進一步協調完善，到 2歲時，寶寶就不再會流口水，飲食結構也趨于平衡了。
口腔的保護
6個月內的寶寶，口腔護理最簡單有效的方法是：媽媽在哺乳后給寶寶喂少量的溫開水，口腔內殘留的奶液就會被沖下去。
出牙后的寶寶，媽媽可以按照月齡的不同，為寶寶選擇一些護齒的牙刷、牙膏來做護理。
6個月左右的寶寶出牙時會不停地流口水，當寶寶的臉頰受到刺激時，唾液分泌更多。寶寶來不及吞咽，唾液流出嘴外刺激周圍的皮膚，產生發紅、刺癢的癥狀。所以媽媽或其他家人不要用力親吻或用手捏寶寶的小臉蛋。
小帖士：
在新生寶寶的牙床上，偶然會發現有一些凸起的黃白色的小斑點，這就是俗稱的“馬牙”。屬于正常現象，一般寶寶不會有不適感，不需治療就會自行消失。媽媽們千萬不能用布擦或用針挑，否則，細菌很容易從破損處侵入，引起口腔炎癥。
如果“馬牙”長得比較大，寶寶出現搖頭、煩躁、咬奶頭甚至拒食的現象，就需要去醫院請醫生檢查。