一般新生兒以不同的哭聲來表達他的需要和不舒服。正常的新生兒哭鬧不安時，可能是餓了，想吃奶，或是躺時間長了想讓媽媽抱一抱。當有些不太舒服時，新生兒也會哭鬧一會兒，如房間溫度過高，寶寶感覺太熱，尿布濕了，衣服穿得不舒服或有異物的碰壓。當父母滿足了新生兒的要求或調整了新生兒的不適后，新生兒的哭鬧很快就會停止，恢復正常。
新生兒有病時，也常以哭鬧作為一種征兆向我們表達。所以，當新生兒哭鬧不安并精神較差時，要給他量一量體溫，看是否發熱；當碰到新生兒某一部位而哭鬧加重時，要認真查看身體各部位是否異常，如臀部、頸下、腋下皮膚皺褶處最常發生皮膚糜爛，耳朵、臍帶處是否流膿等；當新生兒突然哭鬧，哭聲高而尖，眼神發呆時，常為腦部生病的跡象；如新生兒哭鬧不安，并在其安靜時呼吸次數明顯增加，可能是患了新生兒肺炎。
由此看來，父母認真辨別新生兒哭鬧的原因是非常重要的。特別是當新生兒出現與平時明顯異常的表現時，要根據新生兒的精神、哺乳情況及一般表現綜合分析，若考慮哭鬧不安是由疾病引起，應馬上送往醫院診治，不能延誤。