目前，37周出生的寶寶已經屬于非常安全、健康的寶寶了。其實現在，人們的觀念已大大地改變了，不再僅僅停留在寶寶必須是要10個月以后才能出生了，如果提前出生，對媽媽和寶寶都沒有問題，那又何樂而不為呢？甚至是34周出生的寶寶，也不存在很大的風險，大多都只是輕微的肺部問題。因為，通常，寶寶的肺部需要在最后幾周才能完成完整的發育。
但是，最新研究顯示，早產兒其實還是十分危險的。即使寶寶能夠主動呼吸，但他還是會比在正常時間分娩出的寶寶更容易存在健康隱患，有些健康隱患可能會持續很久才得以恢復。事實上，如今，美國大學婦產科學院建議所有醫生都應避免在39周前為孕婦接生，除非母子都有危險的情況下。
為什么最后幾周非常重要
2009年1月，由北卡羅萊納州大學醫學院博士Thorp和其他一些權威醫學專家研究發現，37周，利用剖腹產分娩出的寶寶，其中15%的寶寶都存在至少一種疾病，相對而言，39周出生的寶寶只有8%的概率。研究發現，37周出生的寶寶比39周出生的寶寶有高出4倍患有呼吸疾病的風險，同時，還有高出三倍的患有低血糖、嚴重細菌感染、留院觀察的風險。即使是38周出生的寶寶，也同樣比僅僅晚出生一周的寶寶患有以上疾病的風險要高出2倍。但是，其實明顯的健康疾病只是冰山一角。大多早產兒都無法正常進食、入睡，并且會令家人身心俱疲。早產兒也許在剛出生和其他健康寶寶并沒有任何區別，但事實上，早產也許會嚴重影響到寶寶的一生。
對于在34周-36周出生的寶寶，患有以上疾病的風險會更大。相比于37周出生的寶寶，這些寶寶有高達4倍的患有諸如持續性低燒、低血糖、呼吸困難、無法呼吸、黃疸病、無法進食等疾病的風險。雖然這些問題都不會持續很久，但是，研究發現，這些早產兒比37出生的寶寶有高達6倍的危險在第一周內死亡，同時有高達3倍的危險在他們一歲時死亡。幸運的是，目前而言，死亡率還是比較低的。
除了一些生理疾病問題，早產兒也同樣容易患有學習障礙等問題。研究發現，34-36周出生的寶寶相比于37周的寶寶，智力發育更遲緩、學習能力更差。此外，隨著早產兒的長大，他們比正常時間分娩出的寶寶閱讀能力更差，特別是在小學時，更需要上補習班。幸運的是，寶寶越早體現出學習障礙，也越早容易趕上其他人。
媽媽能做些什么
雖然大部分寶寶都是按照自己的時間表出生，但是，每個準媽媽都有必要了解上述的危險，并且按照以下步驟，避免這些危險。
永遠都不要要求醫生為您進行早產
女性通常都會要求提前生產，這樣以來，她們就可以有足夠的時間去預定他們喜歡的健身項目或者是參與全家的旅行計劃。事實上，除非您有一些緊急的身體狀況，否則，您甚至都不應該去詢問關于提前生產的問題。一個健康的寶寶是需要您有足夠耐心來等待的。
懷孕前，請優化您的選擇
懷孕前，就做好準備，避免早產。這意味著，懷孕前，您就必須戒煙、戒酒、不濫用藥物、停止減肥。如果您在懷孕前沒有做到以上要求的這些，那么，懷孕后，您應盡快戒除上述種種惡習。最新研究同樣發現提前一年服用葉酸（維他命B的一種），能夠有效避免早產。
考慮提前請產假
最新研究發現從事宗教、管理、制造業、和服務行業的女性，或是那些覺得自己的努力遠遠高出收入的女性更易早產，因此，這些人群應該提前休產假。如果您有許多工作要完成，或者工作壓力太大，專家提醒您感覺身體有任何不適時，就立刻請產假回家休息。
了解風險
大多早產兒都是因為媽媽懷孕出現了狀況，而不得不提前生產。但是，諸如妊娠高血壓、前置胎盤這樣的癥狀，其實您完全不必擔心，只需多注意休息，便可順利進行自然分娩。如果您的身體狀況實在不能等到自然生產，那么您必須咨詢醫生早產兒該注意些什么，如何照料等問題。
問答
我的一些已經身為母親的朋友認為同我分享她們當時生產的可怖經歷能夠與我拉近關系，但這令我很惱怒，我該怎么辦？
深呼吸，盡管您非常想說"閉嘴！您正在嚇唬一個容易受傷的孕婦！"但是，請您盡量控制住自己的情緒，畢竟您的朋友同您分享他們懷孕的經歷的意圖是友善的。您可以嘗試把話題扯開，如果沒用，那么您就裝作沒聽見她們在說些什么。