一般來說，發熱是機體對感染的一種防御反應，發熱時機體內各特異和非特異性免疫成分增加，活性增強，如白細胞吞噬病原菌能力增強，干擾素的抗病毒活性增加。但發熱持續過久或過高，可使體內調節功能失常，人體防御感染的能力下降，不利于健康恢復，因此對高熱應適時采取降溫措施。
當小兒發熱體溫在38℃以下時，家長應密切觀察體溫變化，不必處理，如輕易退熱，可降低機體抵抗力，并可掩蓋病情擾亂疾病的發展規律，對診斷治療不利。如體溫超過38.5℃，患兒有頭痛，肌肉疼痛、厭食或全身不適，可以給予藥物降溫，主要是改善患兒身份舒適度。
在孩子出現高體溫時應迅速降低體溫，此時可用溫水浴降溫，亦可將毛巾用溫水浸濕，在頸、背、胸前、腑下、兩腹股溝擦浴，促使血管擴張散熱，同時應送往醫院，服用解熱藥物。常用的解熱藥布洛芬(商品名美林)，退熱作用迅速、安全，維持時間長達6—8小時;對乙酰氨基酚(商品名泰諾)，退熱作用溫和，安全有效。有關研究證明傳統的冷敷或酒精擦浴不僅無效，反而可導致全身發抖，且酒精還可經兒童皮膚吸收產生中毒癥狀，應避免使用。
新生兒出現發熱主要以物理降溫為主，體溫38—39℃，可松解襁包散熱;體溫39—41℃，可用33—35℃溫水給病兒擦浴，部位為前額、腑窩、四肢和腹股溝;如體溫超過41℃，可洗溫水浴，30分鐘復測體溫。在炎熱夏季，剛出生2—3天的新生兒可因包裹過多，喝水少而出現發熱、哭鬧、皮膚潮紅、尿少，這在醫學上稱為脫水熱，只要降低環境溫度，松解衣服，每隔兩小時給孩子喂糖水或白開水5—10毫升，一般在數小時到24小時內就可以自動退熱，不需要其他處理。