睡眠是一個深淺睡眠交替的過程，平均2～3個小時為一個交替期，每晚約有3～4個深淺睡眠交替的周期。
由于小寶寶的大腦皮層興奮和抑制功能不完善，對睡眠的調節功能較差。如果在白天受到生活中某些因素的刺激，晚上入睡后在深淺睡眠交替過程中，大腦皮質某區域仍保持著興奮狀態，寶寶就容易從淺睡眠中驚醒，翻來覆去地睡不好。
睡前興奮過度
寶寶睡前玩了新玩具，一個勁兒地嬉戲耍鬧、瘋跑，或隨媽媽到陌生的新環境，都會使寶寶緊張興奮過度而影響睡眠。
白天受到驚嚇
寶寶白天玩耍時若受到驚嚇，如聽了可怕的故事引起情緒或心理較大波動時，很容易導致夜里睡不安穩，還會在睡眠中幾次三番地發生夜驚或哭鬧現象。
媽媽喂養不當
如果媽媽的乳汁不足或給寶寶喂奶喂水過多，寶寶會因饑餓或過飽而睡不好。
入睡應答方式不良
有的媽媽每逢寶寶入睡時，又抱又哄，又搖又拍。這種以哄寶寶入睡的不良應答方式，天長日久，易形成不良的條件反射，助長寶寶的壞習慣，如每次睡覺需要媽媽陪著，不拍不哄就哭鬧不睡。
睡眠環境太差
身體嬌嫩的寶寶對外界的一點兒刺激反應很敏感，如天氣悶熱潮濕，室外聲響嘈雜，戶外燈光太亮，室內空氣污濁，溫度過高或空調開得過低，蓋得太厚或單薄，蚊蟲叮咬，小枕頭不適，褥子鋪得不平，穿衣服過緊等，這些都會使寶寶睡不安。
身體不適
如果寶寶患有佝僂病、維生素B1缺乏等疾病時，易變為“夜哭郎”。此外，中暑、感冒發燒、中耳炎、咽喉炎、細支氣管炎、肺炎、腸胃炎、痱子、尿布疹，都會使寶寶睡不好覺。