嬰兒剛出生時，在皮膚表面有一層油脂，這是一種由皮膚和上皮細胞分泌物所形成的黃白色物質。如果嬰兒出生后不洗頭，時間一長，這些分泌物和灰塵聚集在一起就會形成較厚的乳痂。一般不疼不癢，對孩子的健康也沒有明顯的影響。但它畢竟是種污垢，不衛生，如果在夏天還會影響散熱。因此，是應該將它除掉的。
乳痂一旦形成，很難洗掉。有些家長用肥皂、香皂清洗，這不但無濟于事，還會刺激到孩子嬌嫩的皮膚。那么，怎樣去除才更科學呢？
可以先將植物油加熱待冷卻后使用，也可用石蠟油局部涂擦，然后將浸濕的紗布敷在頭上，讓胎垢充分軟化。一般在24小時以后可用紗布輕輕擦拭，或用小梳子輕輕梳頭發，痂皮就會脫落。如果痂皮很厚，一次浸油可能去不掉，可重復上述做法2—3次，也可以每天涂1—2次植物油，直到痂皮浸透后再梳去。注意千萬不要用手或梳子硬梳乳痂，以免頭皮破損，引發感染。痂皮去掉后，要用溫水將嬰兒頭皮洗凈，然后用毛巾擦干頭皮。最好用毛巾蓋住嬰兒的頭部，直到頭發干透，以免受涼。
此外，應注意區別乳痂和嬰兒濕疹。濕疹是嬰兒期最常見的皮膚病之一，某些生在頭頂部的濕疹乍一看與乳痂相似。所以在處理時，家長最好先詢問醫生。如果是濕疹，皮損部位不要用水洗，特別是不能用熱水和肥皂，可以用消毒的植物油或石蠟油擦拭，搽藥則應在醫生指導下進行。