這項研究是由加利福尼亞大學洛杉磯分校的公共衛生學院和加利福尼亞先天性缺陷監測小組共同進行的。研究人員稱，這項研究首次明確表明大氣污染與嬰兒先天性缺陷有關。該研究項目的負責人貝亞特?里茨說：“空氣中一些東西似乎會傷害到發育中的胎兒。”
研究發現，由于家住在高速公路附近而呼吸更多臭氧和一氧化碳的婦女產下患心臟先天性缺陷嬰兒的機率是呼吸新鮮空氣婦女的３倍。這兩種污染物質都是在城市交通中由汽車尾氣產生的。
研究人員把美國環境保護局大氣污染的監測數據與加利福尼亞先天性缺陷監測小組的有關信息進行了比較，并對１９８７年至１９９３年出生的９０００名嬰兒進行了調查，從而得出了上述結論。