現代醫學證實，母乳是媽媽給予孩子的天然的最理想的食物。母乳中所含的脂肪酸、乳糖、水、氨基酸的比例剛好適合嬰兒的消化系統，能促進嬰兒腦的發育和身體的成長。媽媽體內產生的抗體通過母乳進入嬰兒體內后，有助于提高嬰兒免疫能力，減少患病機會。嬰兒吮吸乳頭比吮吸奶瓶要花更大的力氣，這有助于下頜的發育，可以鍛煉下頜的力量，使牙床發育得更好，為將來牙齒的健康奠定良好的基礎。
產婦生產后，要想得到足夠的奶水，營養必須跟上。同時，要想使奶水分泌旺盛，生產后30分鐘就應該開始讓嬰兒吮吸奶頭。即使這時寶寶吃不到奶，吸吮乳頭也能刺激催乳素產生，從而促進乳汁的分泌和延長泌乳期，使產婦早下奶多下奶。在營養方面，要多餐，多品種，適當吃些水果，保證產婦自身營養跟上，才能轉化為奶水。
為了盡快下乳，許多產婦產后都有喝催乳湯的習慣。但是，產后什么時候開始喝這些“催乳湯”是有講究的。喝得過早，乳汁下來過快過多，這時新生兒又吃不了那么多，容易造成浪費。同時，會使產婦乳管堵塞而出現乳房脹痛。若吃得過遲，乳汁下來過慢過少，也會使產婦因“無奶”而心情緊張。產婦一緊張，分泌乳量會進一步減少，形成惡性循環。因此，產后喝催乳湯一般要掌握以下兩點：
(1)掌握乳腺的分泌規律。一般來說，孩子生下來以后，乳腺在兩三天內開始分泌乳汁，但這時的母乳比較黏稠、略帶黃色，這就是初乳。初乳含有大量的活淋巴細胞，在機體內能制造免疫球蛋白A，而且，這些活淋巴細胞進入嬰兒體內也同樣可使嬰兒體內產生免疫球蛋白A，從而保護嬰兒免受細菌侵害。但是，有的產婦不知道初乳有這些優點，認為它沒有營養而擠掉，這是極為錯誤的。初乳的分泌量不很多，加之嬰兒此時尚不會吮吸，所以，新媽媽就感覺是無乳。若這時候讓嬰兒反復吮吸，初乳就會“通”了。大約在產后的第四天，乳腺開始分泌真正的乳汁。因此，從產后第三天開始給產婦催乳是比較適宜的。這既能為初乳過后分泌大量乳汁作準備，又可使產婦根據下乳情況，隨時控制湯飲數量。民間常在分娩后的第三天開始給產婦喝鯉魚湯、豬蹄湯之類，這是有一定道理的。
(2)注意產婦身體狀況。若是身體健壯、營養好，初乳分泌量較多的產婦，可適當推遲喝湯時間，喝的量也可相對減少，以免乳房過度充盈淤積而不適。如產婦各方面情況都比較差，就早些吃，吃的量也多些。但也要根據每個產婦的“耐受力”而定，以免增加產婦胃腸的負擔而出現消化不良。另外，產婦若為順產，產后第一天一般比較疲勞，不要急于喝湯，待身體稍微恢復后再喝湯；若為人工助產，產婦進食催乳湯的時間可適當提前。
催奶不應該只考慮量，質也非常重要。傳統認為乳母應該多吃蛋白質含量高的湯。而最近的研究發現，被大家認為最有營養，煲了足足8小時才成的廣東靚湯，湯里的營養僅僅是湯料的20%左右！所以科學的觀點是湯汁要吃，料更不能舍棄。民間常用的催乳藥粥有炮甲粥、留行子粥、紅參大棗粥、黃芪柴胡粥等。