牙齒不但能咀嚼食物，還有助于清楚地講話和發音。兒童時期，通過牙齒咀嚼，還可以促進面部和頜骨的發育成長。在人的一生中，牙齒起著極其重要的作用。如果一個人沒有健康的牙齒，不僅會加重胃腸功能的負擔，而且對全身的健康都有較大的影響。
乳牙是寶寶重要的咀嚼器官。有些媽媽總以為乳牙反正是要換的，所以不重視乳牙的保健。這種觀點是錯誤的。健康的乳牙有以下幾個作用：
- 有助于胃腸消化食物，可為生長發育非常旺盛的寶寶提供必要的營養；
- 良好的咀嚼功能，可以產生功能性的刺激，有助于寶寶頜面部正常發育；
- 為恒牙萌出預留間隙，誘導恒牙正常萌出；
- 乳牙期也正是寶寶學習發音和講話的主要時機，健康的乳牙有助于正確發音。
方略1 愛牙要始于生命起點
* 孕期防止缺鈣
在乳牙釉質的鈣化期，即懷孕4個月到嬰兒出生后第一年，孕媽咪白天多出去曬太陽，從陽光中攝取足量VD，同時每天必須喝250毫升牛奶或奶粉，多吃蝦皮、蝦米、蛋黃、綠葉蔬菜等富含鈣食物；從懷孕中期開始，在醫生指導下補充VD和鈣劑，直至懷孕36周，可選用鈣爾奇-D600片劑，每天晚餐后服1粒，或鈣爾奇-D300咀嚼片，每天早餐和晚餐后分別服1粒。
* 孕媽咪要拒絕吸煙或遠離二手煙
醫學研究表明，孕媽咪經常吸煙或被動吸煙，會導致胎寶寶頜面部或口腔發育畸形，引發出很多牙齒問題和牙周疾病。為了寶寶的健康，孕媽咪和哺乳媽咪一定要拒絕或遠離吸煙，清楚地知道吸煙和被動吸煙對胎寶寶的害處。
* 懷孕期間一定要慎用藥物
很多藥物對胎寶寶的口腔和牙齒發育有害。比如利眼寧、安定、苯妥英鈉、強的松、可的松可引起唇裂或腭裂；四環素類藥物除抑制胎寶寶生長發育外，還可影響牙釉質礦化，日后就是再補充鈣，也不可能恢復正常，不僅只是使牙齒變得不堅固，而且還會終生變成灰黃色，對身心均會產生不良影響。
方略2 出生后采取科學養育方式
* 盡量采取母乳喂養
寶寶有力吸吮母乳的動作，有利于頜面正常發育。人工喂養如果人造奶嘴使用不當，極易造成面部和牙頜異常，必須人工喂養時，應選擇模仿乳頭仿真設計的奶嘴。同時，盡早訓練寶寶使用杯子和碗筷進食，避免形成對奶瓶的依賴性。
* 母乳是嬰兒的最好食物
國外兒科專家指出，盡管母乳也是甜的，但乳牙長時間浸泡在母乳里卻不會被蛀壞。母乳還可抑制細菌在牙齒上繁殖，防止牙齒腐爛；母乳中還含有寶寶生長發育所需的鈣質，這也是吃母乳的寶寶為什么不會過早爛牙的原因。
* 媽咪應積極治療齲齒
媽咪患齲齒，寶寶也易患齲齒。因為，齲齒是細菌感染，媽咪可能會通過給寶寶喂飯、喂水感染他們。
* 避免不正確的哺乳姿勢
人工喂養時，寶寶吃奶的姿勢、奶瓶的位置、奶嘴孔大小，都對牙齒發育影響很大。媽咪一定要注意采取正確姿勢，使寶寶吮吸時下頜前伸運動近似于吮吸母乳，不影響下頜骨正常發育，避免引起寶寶牙頜畸形。
* 控制寶寶吃糖
斷奶后，每天飲食中要有五谷雜糧、牛奶及奶制品及蔬菜和水果，牛奶中盡量不加糖；平時，多吃蔬菜和水果，少吃冰激淋、糕點、糖塊等易粘在牙齒上的細軟食物；多喝白開水，少喝糖分高的飲料。為寶寶提供有一定硬度的食物練習咀嚼，如蘋果、小紅蘿卜、黃瓜、玉米等。尤其是新鮮水果，咀嚼時間越長，唾液分泌越多，增多的唾液會把牙齒清洗干凈，同時增強咀嚼功能。
* 避免寶寶經常做吮指、吮唇、吐舌等動作
4歲以后，一定要徹底糾正吸吮安撫奶嘴的習慣。
方略3 不讓寶寶怕牙醫
* 寶寶的牙齒沒有問題時，媽咪也應經常帶他們去牙科進行保健。發達國家的寶寶，幾乎很少發生齲齒。3歲前，帶寶寶去牙科進行保健，也是讓寶寶逐漸熟悉那里的環境，觀察和了解醫生的治療，感到這里一點都不可怕。等到需要進行牙齒保健或治療時，便能輕松快樂地接受。
* 避免寶寶心里充滿恐懼，大哭不已無法與醫生配合。這樣，只會使媽咪著急，醫生費力，失去牙齒保健或治療的機會。
方略4 定期檢查牙齒，有問題早治療
* 定期牙齒檢查，可使寶寶有病早治，無病預防。一般來講，0-5歲時每隔2-3個月檢查一次；6-12歲時每隔半年檢查一次，12歲以上每年檢查一次。
* 牙菌斑是牢固黏附在牙表面的細菌性薄膜，是導致齲齒和牙周病的重要原因，切不可認為乳牙壞了不要緊。牙齒一旦齲壞，再也不能復原。要記住，寶寶的牙齒保護，應從開始于牙齒沒有損害前。
* 寶寶出現小乳牙早失時，趕快帶到牙科做牙齒間隙保持，不然會影響恒牙的發育和萌出；出現反頜、牙列擁擠、牙齒錯位等情況，也應及早去口腔科，積極配合醫生治療，盡快矯正過來。
保護小乳牙的3個誤區
* 含著奶瓶睡覺
寶寶含著奶嘴睡著，無法清理口腔，使口腔內腐蝕牙體的細菌大量繁殖，久而久之牙齒脫鈣、牙冠剝脫，形成黑色的殘根或牙渣。這就是“奶瓶齲”。
為了防止奶瓶齲的發生，父母要做到：
- 不讓寶寶口中含著糖塊或其他食物睡覺。
- 睡前用奶瓶喝奶的寶寶，喝完奶后，再換上一瓶白開水喝，起到清潔口腔的作用。
- 控制寶寶吃甜食的量，不過多吃糖。
- 平時喂奶后，可用消過毒的紗布蘸清水為寶寶擦洗牙面。
- 每次喂奶，最好不要超過15分鐘，減少奶液浸泡牙齒的時間。
* 不喂硬質輔食
寶寶從無牙到有牙，也體現了消化系統的逐步完善。最開始是以吃母乳或奶粉喂養，然后從4個月時開始添加蛋黃、米粉、魚泥，到五六個月時就可以喂爛粥、肉末、菜泥等，這樣既可使消化系統逐漸適應，又可及時鍛煉咀嚼功能、刺激牙齒萌出。大多數乳牙萌出以后，還可逐漸給寶寶添加餅干、瘦肉、豆制品、蘋果、黃瓜、果丹皮等較硬韌而耐咀嚼的食物，進一步促進牙齒與頜骨的發育。
如果在添加輔食的年齡不加輔食，將影響寶寶的牙齒功能，使萌出的牙齒排列不齊。牙齒得不到鍛煉，也會影響頜骨的發育。
為了寶寶牙齒美觀，父母應做到—
- 從4個月開始，逐漸添加蛋黃、果泥等輔食。
- 8個月左右的寶寶，制作的輔食可由泥狀變成碎末狀。
- 1歲左右的寶寶，制作的輔食就可以是小丁或小塊了。
* 長時間吮手指
就牙齒的生理特點來說，上牙床沒有下牙床排列得那么緊密，長時間的吮指習慣，會造成上牙床的形狀從U形變成V形，同時，也容易使上牙之間的間隙增大，或者牙齒向外突出，從而不利于咬或咀嚼某些食物，更是影響美觀。
既然吮手指已經成為習慣，真要糾正還要花些時間的，并要講究技巧——
- 每一次寶寶將手放進嘴里時，就把他的手拿出來。
- 分散他的注意力，讓他的手中有的玩。
- 對寶寶講道理，當他吃手時，表情嚴厲，讓他知道你不喜歡他這么做。