在晚上驚恐喊叫的現象稱為“夜驚”。夜驚，發生率約在兒童中占3％左右，男孩略多于女孩。可發生在兒童的任何時期，但以5～7歲為最多見。夜驚多發生在入睡后半小時之內，最遲不超過兩小時，約2/3的患兒發生在入睡后的15～30分鐘左右。
夜驚的臨床表現為，患兒突然驚醒，瞪目坐起，躁動不安，面露恐怖表情，但意識處于蒙狀態。同時出現面色蒼白、呼吸急促、瞳孔擴大、出汗、脈搏加快。發作時，若叫喚患兒，一般很難叫醒，患兒常緊張地抓住身旁的任何人，似乎正在遭受某種強烈的痛苦。對別人的安撫、擁抱及焦慮等視而不見、聽而不聞，須持續一段時間之后才能恢復平靜并自行入睡。部分患兒在發作時，可伴夜游，即起床走動，做一些簡單的機械的動作，如開抽屜等，醒后完全不能回憶。夜驚可一夜發生數次，亦可幾天或十幾天發作一次。
兒童夜驚主要由焦慮、驚恐等心理因素引起。例如家庭成員的重病和死亡，初次離開父母進入陌生的環境，外傷和意外事件所導致的焦慮和恐怖不安等。此外，在睡前聽恐怖緊張的故事和看恐怖緊張的影視等，都可導致夜驚的發作。
經常發生夜驚的患兒，往往反映孩子存在持續較久的焦慮狀態，因此，需進一步了解患兒的心理狀態，以進行心理疏導。
兒童夜驚一般不需藥物治療，但反復發作次數較多者，可在醫生的指導下服用鎮靜劑，以控制夜驚發作。
預防夜驚，應注意培養兒童的勇敢精神，避免聽緊張恐怖的故事和看緊張恐怖的影視。一般說誘因解除后或隨年齡增長夜驚能自愈。
本病偶可為癲癇的早期癥狀之一，可結合腦電圖檢查，加以區別。