不少父母認為早期教育就是讓孩子讀書、寫字、做算術。因此，父母不僅在家讓兩、三歲的孩子趴在桌子上認字、識數、寫字，學背唐詩，而且孩子以孩子在幼兒園學會多少生字，會從1數到多少作為依據來評價幼兒園的好與不好。
其實，早期教育主要是培養孩子的智力，智力包括觀察力、思維力、記憶力、注意力、想象力和創造力。這六大要素相互促進，構成一個完整的能力系統，共同影響人的活動，因此，在開發孩子的智力時，不能單單偏重于單個能力的培養。在日常生活中，有些父母把孩子的記憶力強弱作為衡量智力的唯一標準，認為孩子能背幾首唐詩，識幾個字就算作聰明，然而不斷要求孩子死記硬背，卻能使孩子養成不動腦的習慣。所以，那些認為幼兒園是孩子學本領的地方的父母對早期教育的理解太簡單和片面化了。
早期智力開發應通過一些有計劃、有目的的指導活動，如引導孩子游戲、講故事、聽音樂、學動作、設計、勞動來培養和促進孩子的注意力、觀察力、記憶力、思維力、想象力和創造力的發展。讓孩子在日常生活或游戲中學習各種知識，如在吃飯時父母可問他，饅頭是怎么來的，并給孩子講講做成饅頭需要多少工序，對孩子進行愛惜糧食，尊敬他人勞動的教育。也可擴展到哪些農作物是糧食，哪些是干果、水果等，它們離開水、空氣、陽光就不能生存，也可和孩子一起做小實驗。在看到鴨子游水時，講講鴨子的生活習性和與人們的關系。當你燒水做飯時給孩子講講水蒸氣，讓孩子想想，利用水蒸氣能干什么？從某種意義上可以說開發孩子的智力是不分學科、不講系統、不計深淺、不求一次鞏固的。
多數事例證明，對幼兒來說關鍵在于開發智力，培養興趣，使他們產生強烈的求知欲，并伴有想象、創造的活動。至于識字、背唐詩、算算術雖然也可以教，但要本著不強迫孩子學習原則。與強迫式教育相比，在豐富多彩的活動中，利用生動活潑的游戲形式，點播式的提問和風趣幽默的語言，使孩子自然、愉快地吸收，何不更好？
啟蒙，不是系統教育；能力的培養，不是單純的知識積累。
摘編