現在國際上采用的查鋅方法分為兩種，其一是用頭發進行化驗，叫做發鋅；另外一種叫做血鋅，通過采血化驗。但是，由于這兩種方法可能會受到外界環境的影響，比如采集器具的污染等，都會產生一定的誤差，所以目前比較準確判斷缺鋅與否的標準是，化驗結果加上觀察癥狀。通常缺鋅會出現的表現有：
1、食欲不振。孩子普遍食量減少，有的還會感覺沒有饑餓感，不主動進食。
2、亂吃奇奇怪怪的東西。比如，咬指甲、衣物，啃玩具、硬物，吃頭發、紙屑、生米、墻灰、泥土、沙石等。
3、長不高。對于一歲以內的嬰兒，由于還不具備表達能力，所以父母的觀察非常重要。孩子一歲以內是身高增長的第一個高峰期，每個月都會至少增長2—3厘米，前半年甚至會每個月長高4—5厘米，所以，父母根據監測孩子的身高狀況，就能初步判斷是否存在缺鋅問題。
4、頭發長得慢。這一點父母常常會忽略。比如，有的孩子頭發長了大半年都不用理，這很可能是缺鋅造成的。
5、指甲出現白斑，手指長倒刺，出現地圖舌（舌頭表面有不規則的紅白相間圖形）。
6、多動、反應慢、注意力不集中、學習能力差。
7、特別容易感染病毒。比如，經常感冒發燒，反復呼吸道感染，如扁桃體炎、支氣管炎、肺炎，出虛汗，睡覺盜汗等。
8、口腔潰瘍反復發作。
不過，單一的癥狀也不能作為判斷標準，孩子是不是缺鋅還要綜合來考慮。比如，食欲不好未必一定缺鋅，因為這種厭食也可能屬于神經性厭食。只有當其伴有其他癥狀時，才可能是缺鋅，要及時去醫院檢查。