孩子出生后頭幾個小時和頭幾天要多吸吮母乳，以達到促進乳汁分泌的目的。每當嬰兒因饑餓啼哭或母親感到乳房充滿時就應該進行哺乳，哺乳間隔是由寶寶和母親的感覺決定的，這就叫按需喂養。
我們提倡按需喂哺寶寶，但這并不是說寶寶一哭就得喂。因為寶寶啼哭的原因很多，也許是尿濕了，也許是想要人抱了，也許是受到驚嚇了，等等，媽媽應該做出分析判斷。如果把寶寶抱起來走一走，或是給他換掉臟尿布，他就能安靜下來，停止啼哭，那么就可以不必喂奶。喂奶過于頻繁，一方面會影響媽媽休息，造成奶水來不及充分分泌，寶寶每次都吃不飽，過不了多久就又要吃的惡性循環，另一方面頻繁吸吮也會使媽媽的乳頭負擔過重，容易破裂，疼痛難忍，無法哺乳。
一般情況下，未滿月的寶寶每天吃奶次數較多，大約10至12次；1個月左右的寶寶可以每隔3個小時喂一次；2個月以后寶寶就可以每隔3個半小時吃一次奶，這樣比較符合寶寶胃腸排空規律。但這也不是絕對的，還是要根據寶寶和媽媽的實際情況來調整喂奶時間。