據《新科學家》雜志網站報道，澳大利亞悉尼大學的研究人員對416名分娩時接受硬膜外注射阿片類藥物芬太尼的婦女和312名沒有使用這種藥物的婦女進行了對比研究。結果發現，接受藥物注射的產婦在孩子6個月大時斷奶的幾率比不注射藥物者高一倍。
硬膜外注射是目前無痛分娩法中的一種常用方法。研究人員說，目前他們并不清楚止痛藥影響的是嬰兒的吸奶能力，還是影響使用藥物的婦女更早斷奶，因此還需要進一步研究加以確定。
不過，先前進行的另一項研究顯示，那些使用芬太尼藥物的婦女所產嬰兒比不用藥婦女所產嬰兒出生時更容易瞌睡，進而可能影響嬰兒在這一關鍵時刻的吸奶能力。