三位女性大法官全是獨身，也都沒有孩子。
2010年8月8日，Elena Kagan順利通過參議院的認證，成為美國第112位大法官，也是目前最高法院最年輕的成員。被男性主宰200年的美國最高法院，第一次擁有了3位女性大法官。難怪一些評論家預測，男女平分最高法院怕是指日可待了。女權主義開花結果，已經是不爭之事實。
然而，她最獨特的地方，怕還是宣誓就職禮。儀式是由大法官羅伯特主持。Elena Kagan右 手舉起，左手放在《圣經》上。手捧《圣經》的是位男士，不知道底細的人，以為這是她丈夫。但她是著名的單身，甚至有傳言她是同性戀。細查才知道，此位男士甚至不是她的親屬，而是大法官的助手。這種“公事公辦”、沒有家庭色彩的就職禮，在美國實在難得一見。把這一場景說成是歷史的新篇章，恐不為過。
《紐約時報》最近在一篇報道中指出，最近被提名的3位男性大法官，全都結婚，而且共有7個孩子，平均每個人有兩個以上。與此相對，最近被提名的3位女性大法官，包括已經就任的Sonia Sotomayor，全是獨身女子，也都沒有孩子。
女性在職場中，和男性一樣春風得意。但是有一條：她不要當母親。
不要當母親？
不要忘記，美國的第一位女大法官 Sandra Day O'Connor和現任的女大法官Ruth Bader Ginsburg，都是在女權運動之前成長起來的，也都有家庭。前者有3個孩子，后者有兩個。Ruth Bader Ginsburg的兩個孩子都教育得非常出色，如今算是知名人士，其中女兒繼承家學，現為哥倫比亞大學法學院教授。Sandra Day O'Connor則更是經典。為照顧患老年癡呆的丈夫，她早早從這一終身職位上退休（在法學院曾和她有過短暫戀情的同學、前首席大法官William Rehnquist，則守著終身職位干到死），但丈夫卻在病院和另一位女患者有了戀情。她知道后不僅不生氣，反而為丈夫高興，因為戀情使丈夫的腦子有所恢復。和這些賢妻良母比起來，如今的最高法院女性越來越盛，母性卻在看衰。
最高法院的這一陰盛母衰之局，恰恰是當今發達國家后工業社會的寫照，并帶來了一系列經濟和社會的問題。去年年終的《經濟學人》，就出了一期婦女專版，把2010年定為婦女年。在這一年，美國勞動大軍中的女性數量第一次超過男性。近年來還有一系列報道，稱女性在從幼兒園到博士課程的各級表現都超過男性。在紐約等經濟先進的城市，女性職工的中等收入超過男性。不過，在《財富》500家大企業中，只有15家被女性CEO所領導。次一層級的領導崗位同樣是男性主宰。總體而言，女性職工比男性的收入要少 23%。
這一局面，是否意味著女性成為性別歧視的受害者呢？一系列的研究否認了這樣的假設。用研究這一問題的專家、哥倫比亞大學教授Jane Waldfogel的話來說，女性在職場中，和男性一樣春風得意。但是有一條：她不要當母親。
從表面上看，在職業競爭中男女幾乎完全平等。但是，女性肩負著養兒育女之大任，事業開始幾年就必須中斷。而這也正是職業生涯的節骨眼，特別是CEO或者律師事務所的合伙人這類高級職位，此時正是 “死拼”的關口。你要是在此時分心、不能像華爾街的年輕男同事那樣晚上睡在辦公桌下面，或者干脆退出，自然就喪失了關鍵的機會。
按照當今發達國家職場的規矩，當女性懷孕后，往往就尋求半職或者時間靈活的工作；生完孩子之后幾年，也往往需要這類工作。可惜，這類工作的薪水很低，許多人索性就不工作了。根據數據，1998年有38.6%的已婚并有3歲以下孩子的女性退出職場，到2009年這個比例上升到了40.2%。我在《培養精英》一書中也提到，常青藤盟校中家庭主婦熱就很盛，許多女生以當家庭主婦為志向。而且，越是富有的家庭，妻子的教育水平越高，也越愿意辭職在家管孩子。
婦女自由退出職場、回歸傳統的賢妻良母的角色，顯然為保守主義者所歡迎。在他們看來，賢妻良母并非男性對婦女壓制的結果，而是自然秩序的體現。更有論者拿出充分的研究證據指出，母親的教育程度，對孩子一生影響最大。況且孩子早年的家教和與父母的紐帶，對其身心發展十分關鍵。婦女退出職場，有助于人口素質的提高。
這種理論，在保守派圈外也越來越流行。有研究揭示，一位家庭主婦所做的事情，按美國現在的工價計算，一年價值十幾萬美元，遠遠高出一般職位所能支付的年薪，還不用納稅。況且，婦女回家后不僅教育孩子更用心，而且參與社區活動更積極，經常要競選社區的業余公職，或充任學校的志愿人員，對整個社會貢獻卓著。更有人要求政府對回家養孩子的婦女加大物質鼓勵。
也正是出于這些原因，各發達國家紛紛制定相應的政策，對為社會和家庭履行養兒育女之職責的女性給予盡可能的補償。這包括普及學前義務教育，帶薪產假等等。隨著澳大利亞通過帶薪產假的法律，美國成為發達國家中唯一一個沒有這樣的政策的國家。當然也另有研究表明，在歐洲一些有優厚的帶薪產假制度的國家，婦女在職業生涯中依然遠遠落后于男性。看來這樣的政策效果有限。
女性在職場上的前景如何？我看短期內會困境重重，但遠景則光明得多。在舊時代，女性被視為寄生的性別，一切要靠男人。現在則有了本質的不同。社會越來越認識到：解決未來的勞工短缺（讓更多婦女出來工作）、減緩人口萎縮（讓婦女生孩子）、為下一代提供更好的教育等等，全要靠女性。婦女越來越成為生活的中心，整個社會觀念在急速改變。